Metode standar untuk menentukan stadium yang digunakan di seluruh dunia disebut system penentuan stadium TNM. TNM menandakan tumor, nodul dan metastase dan penggolongannya adalah sebagai berikut : Tumor (T), diameternya sangat besar dari tumor primer, Nodul (N), metastasis bintil-bintil getah bening (apakah telah menyebar ke kelenjar-kelenjar getah bening). Bintil-bintil tersebut bisa berpindah-pindah maupun bersifat tetap, kemungkinan bahwa perbandingan besar bintil-bintil tersebut diganti dengan tumor. Metastasis (M), metastasis terpencil (apakah telah menyebar pada bagian lain di dalam tubuh) (Lincoln, 2008).
- Stadium 0 (stadium awal)
Kanker bersifat tidak menyerang pada pipa saluran atau lobula, atau penyakit paget pada puting.
- Stadium I (stadium dini)
Besarnya tumor tidak lebih dari 2 cm, tidak ada nodul limfa positif dan belum ada penyebaran.
- Stadium II
Besarnya tumor sudah lebih besar dari 2 cm dengan adanya nodul limfa positif, tidak ada penyebaran. Jika tumor sudah mencapai antara 2-5 cm dengan atau tanpa nodul limfa positif tidak ada penyebaran. Atau jika tumor lebih besar dari 5 cm dengan nodul limfa negatif, tidak ada penyebaran yang nyata.
- Stadium III
Tumor lebih besar dari 5 cm dengan nodul limfa positif dan belum ada penyebaran, tumor menyebar ke dinding dada atau kulit, atau terdapat nodul limfa positif pada payudara tanpa ada penyebaran yang nyata.
- Stadium IV (stadium parah)
Beberapa metastase jauh ke otak, paru-paru, hati, tulang, dengan atau tanpa nodul limfa positif (Ramli dkk, 2005).