Sebelum menjelaskan pengertian brand image, maka terlebih dahulu
akan dijelaskan arti brand (merek). Setiap produk yang dijual di pasar tentu
memiliki merek, dimana merek tersebut sebagai pembeda antara satu
produk dengan produk yang lain.
Menurut (Kotler 1994), “ A brand is name, term, sign, symbol, or
design, or acombination of them, intended to identify the goods or service of
one seller or groupof sellers and to differentiate them from those of
competitor.” Maksudnya, merek adalah nama, istilah, tanda, symbol, atau
desaign atau kombinasi dari semuanya itu yang dimaksudkan untuk
mengidentifikasi barang atau jasa dari seseorang atau sekelompok penjual
untuk untuk membedakannya dari produk atau barang pesaing.
Secara umum image dapat dideskripsikan dengan karakteristikkarakteristik tertentu seperti manusia, semakin positif deskripsi tersebut
semakin kuat brand image dan semakin banyak kesempatan bagi
pertumbuhan merek itu (Davis, 2000).
Menilai baik-tidaknya suatu merek dapat dilihat dari kriteria-kriteria
mengenai merek yang baik. Menurut (Setiawan, 2007) kriteria merek yang
baik diantaranya terlindung dengan baik, mudah diucapkan, mudah diingat,
mudah dikenali, menarik, menampilkan manfaat produk, menonjolkan
perbadaan produk dibanding pesaing
Menurut (Simamora, 2006) mengatakan bahwa image adalah persepsi
yang relative konsisten dalam jangka panjang (enduring perception). Jadi
tidak mudah untuk membentuk image, sehingga bila terbentuk sulit untuk
mengubahnya.
Brand Image adalah representasi dari keseluruhan persepsi terhadap
merek dan dibentuk dari informasi dan pengalaman masa lalu terhadap
merek itu. Citra terhadap merek berhubungan dengan sikap yang berupa
keyakinan dan preferensi terhadap suatu merek. Konsumen yang memiliki
citra yang positif terhadap suatu merek, akan lebih memungkinkan untuk
melakukan pembelian (Setiadi, 2003).
Dijelaskan dalam bukunya Kottler mendefinisikan brand image
sebagai seperangkat keyakinan, ide dan kesan yang dimiliki seorang
terhadap suatu merek. Karena itu sikap dan tindakan konsumen terhadap
suatu merek sangat di tentukan oleh brand image merupakan syarat dari
merek yang kuat.
Sedangkan (Durianto, Sugiarto dan Sitinjak, 2004) menyatakan brand
image adalah asosiasi brand saling berhubungan dan menimbulkan suatu
rangkaian dalam ingatan konsumen. Brand image yang terbentuk di benak
konsumen. Konsumen yang terbiasa menggunakan brand tertentu
cenderung memiliki konsistensi terhadap brand image.
Brand image berkaitan antara asosiasi dengan brand karena ketika
kesan-kesan brand yang muncul dalam ingatan konsumen meningkat
disebabkan semakin banyaknya pengalaman konsumen dalam
mengkonsumsi atau membeli brand tersebut. Konsumen lebih sering
membeli produk dengan merek yang terkenal karena merasa lebih nyaman
dengan hal-hal yang sudah dikenal, adanya asumsi bahwa merek terkenal
lebih dapat diandalkan, selalu tersedia dan mudah dicari, dan memiliki
kualitas yang tidak diragukan, sehingga merek yang lebih dikenal lebih
sering dipilih konsumen daripada merek yang tidak terkenal (Aaker, 1991).
Dari beberapa teori yang dikemukakan para ahli diatas dapat
disimpulkan bahwa brand image adalah seperangkat keyakinan pada suatu
nama, symbol / desaign dan kesan yang dimiliki seorang terhadap suatu
merek yang diperoleh berdasarkan informasi tentang fakta-fakta yang
kemudian menggunakan merek tersebut, sehingga kesan yang muncul ini
relatif jangka panjang yang terbentuk dalam benak konsumen.
Olah Data dan Pendampingan Penyusunan Artikel Ilmiah