Guru harus dapat mengembangkan potensi kognitif siswa melalui proses
belajar yang bermakna. Belajar bermakna merupakan suatu proses
dikaitkannya
informasi baru pada konsep-konsep relevan yang terdapat dalam struktur kognitif
seseorang. Dengan demikian agar terjadi belajar bermakna, konsep baru atau
informasi baru harus dikaitkan dengan konsepkonsep yang sudah ada dalam
struktur kognitif siswa. Menurut Ausubel, lebih efektif kalau guru
menggunakan penjelasan, peta konsep, demonstrasi, diagram, dan ilustrasi.
Belajar seharusnya merupakan asimilasi yang bermakna bagi siswa. Materi yang
dipelajari diasimilasikan dan dihubungkan dengan pengetahuan yang telah
dimiliki siswa dalam struktur kognitif.7
Struktur kognitif merupakan struktur organisasional dalam ingatan
seseorang yang mengintegrasikan unsur-unsur pengetahuan yang terpisah-pisah ke
dalam suatu unit konseptual. Teori kognitif banyak memusatkan perhatiannya
pada konsepsi bahwa perolehan dan retensi pengetahuan baru merupakan fungsi
dari struktur kognitif yang dimiliki siswa. Pengetahuan diorganisasi dalam ingatan
struktur hirarkhis, ini berarti bahwa pengetahuan yang lebih umum, inklusif, dan
abstrak membawahi pengetahuan yang lebih spesifik dan konkret. Gagasannya
mengenai cara mengurutkan materi pelajaran dari umum ke khusus, dan
keseluruhan ke rinci yang sering disebut subsumptive sequence menjadikan
belajar lebih bermakna