(Scott & Christensen, 1995) mengidentifikasi teori kelembagaan sebagai faktor eksternal yang mempengaruhi cara organisasi bertindak. Teori kelembagaan memiliki keterkaitan dengan cara organisasi melakukan praktik CSR-nya karena salah satu pendorong kinerja CSR adalah tekanan yang diberikan oleh pemangku kepentingan dan pesaing, organisasi perlu memenuhi berbagai permintaan yang diharapkan darinya dan bertindak sesuai dengan norma yang diterima di lingkungan. industri, karena legitimasi dan kelangsungan hidup organisasi dapat dipertaruhkan jika organisasi gagal menyesuaikan diri dengan norma kelembagaan yang dapat diterima (Dimaggio & Powell, 1983). Dalam perkembangannya, fenomena akan adanya tuntutan masyarakat akibat eksternalitas negatif yang timbul serta ketimpangan sosial yang terjadi semakin meningkat. Hal ini memunculkan, tanggung jawab perusahaan yang semula hanya diukur terbatas pada indikator ekonomi (fokus ekonomi), kini harus dialihkan dengan memperhitungkan faktor-faktor sosial (dimensi sosial) terhadap pemangku kepentingan baik internal maupun eksternal. Stakeholder adalah semua pihak baik internal maupun eksternal yang memiliki hubungan baik bersifat mempengaruhi maupun dipengaruhi, bersifat langsung maupun tidak langsung oleh perusahaan. pemangku kepentingan adalah kelompok atau individu yang dapat mempengaruhi, atau dipengaruhi oleh, keberhasilan atau kegagalan suatu organisasi (Luk, Yau, Tse, Alan, Sin, Leo dan Raymond, 2005).
Dengan demikian, stakeholder merupakan pihak internal maupun eksternal, seperti: pemerintah, perusahaan pesaing, masyarakat sekitar, lingkungan internasional, lembaga diluar perusahaan (LSM dan sejenisnya), lembaga pemerhati lingkungan, para pekerja perusahaan, kaum minoritas dan lain sebagainya yang keberadaannya sangat mempengaruhi dan dipengaruhi perusahaan Hummels (1998)….(pemangku kepentingan adalah) individu dan kelompok yang memiliki klaim sah atas organisasi untuk berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan hanya karena mereka dipengaruhi oleh praktik, kebijakan, dan tindakan organisasi.(2011:94) Batasan pemangku kepentingan tersebut di atas perhatian bahwa perusahaan menarik perhatian pemangku kepentingan, karena mereka adalah pihak yang mempengaruhi dan dipengaruhi baik secara langsung maupun tidak langsung atas aktivitas serta kebijakan yang diambil dan dilakukan perusahaan. Berdasarkan asumsi dasar stakeholder theory, perusahaan tidak dapat melepaskan diri dengan lingkungan sosial (social setting) sekitarnya. Perusahaan perlu menjaga legitimasi stakeholder serta mendudukkannya dalam kerangka kebijakan dan pengambilan keputusan, sehingga dapat mendukung dalam slogan tujuan perusahan, yaitu stabilitas usaha dan jaminan perusahaan untuk bertahan hidup (going concern).(Adam.C.H, 2002)
Teori ini membahas bahwa perusahaan bukanlah entitas yang hanya beroperasi untuk kepentingannya sendiri namun harus memberikan manfaat bagi stakeholdernya yaitu pemegang saham, kreditor, konsumen, pemasok, pemerintah, masyarakat. Dengan demikian, keberadaan suatu perusahaan sangat dipengaruhi oleh dukungan yang diberikan oleh stakeholder kepada perusahaan tersebut. Kelangsungan hidup perusahaan tergantung pada dukungan stakeholder dan dukungan tersebut harus dicari sehingga aktivitas perusahaan adalah untuk mencari dukungan tersebut. Semakin kuat pemangku kepentingan, semakin besar usaha perusahaan untuk beradaptasi. Pengungkapan sosial dianggap sebagai bagian dari komunikasi antara perusahaan dengan stakeholdernya. Karena berbagai perusahaan menginginkan dukungan agar mempertahankan hidupnya terus berjalan, mereka menjadikan pemangku kepentingan (masyarakat dalam ruang lingkup perusahaan) adalah kepentingan kedua setelah kepentingan perusahaan yaitu mencari keuntungan. Sehingga, perusahaan menerapkan perusahaan ramah dan peduli lingkungan yang kini sudah bukan merupakan suatu tanggung jawab lagi, melainkan kewajiban yang harus dilakukan oleh suatu perusahaan.
Oleh karena itu, Stakeholder Theory ini dapat dinyatakan sebagai teori yang melandasi akan adanya CSR, dimana penerapan teori stakeholder tersebut yaitu dengan melaksanakan beberapa kegiatan kepada stakeholders, mulai dari melakukan kegiatan yang dapat menyejahterakan masyarakat dan perbaikan lingkungan, memberikan beasiswa kepada anak-anak yang tidak mampu , memberikan dana untuk pemeliharaan fasilitas umum, sumbangan untuk desa atau fasilitas masyarakat yang bersifat sosial dan berguna untuk masyarakat banyak khususnya masyarakat yang berada pada lingkup perusahaan tersebut berada
