Kinerja organisasi merupakan hal yang penting dan utama untuk dapat menjelaskan fenomena keberhasilan dan eksistensi organisasi dalam menjalankan misi dan tujuannya. Oleh karena itu untuk mengukur kinerja oranisasi harus disesuaikan antara misi dan tujuan dengan hal-hal nyata yang telah dilakukan oleh organisasi atau perusahaan tersebut.
Untuk itu perlu kiranya kita memahami makna yang terkandung dalam kata kinerja itu sendiri. Menurut Benardin dan Russel mengungkapkan kinerja sebagai[1]
“the record of outcome on a specified job function on activity during a specified time period’
Jadi kinerja merupakan akibat yang dihasilkan dari suatu pekerjaan yang dikerjakan selama jangka waktu tertentu. Menurut Prawirosentono, kinerja atau performance diartikan sebagai hasil kerja yang dicatat oleh seseorang atau sekelompok orang dalam organisasi sesuai dengan wewenang dan tanggung jawab masing-masing dalam rangka mencapai tujuan organisasi yang bersangkutan secara legal, dan sesuai dengan mral maupun etika. Dalam hal ini kinerja sudah merujuk pada syarat-syarat tertentu untuk dapat dikatakan baik atau buruk.[2]
Kinerja organisasi didefinisikan secara umum sebagai tingkat pencapaian tujuan organisasi yang bersangkutan. Tingkat kinerja organisasi digambarkan sebagai seberapa jauh organisasi mencapai tujuan dan sasaran yang ditetapkan bersama.
Kinerja diartikan sebagai salah satu faktor untuk menilai atau untuk mengukur efektivitas organisasi dalam pencapaian tujuan yang telah ditetapkan bersama sebelumnya. Dengan demikian kinerja organisasi dikatakan berhasil apabila dalam melaksanakan kegiatannya tersebut mencapai hasil yang memuaskan baik itu untuk organisasi tersebut atau untuk masyarakat khususnya masyarakat pengguna jasa organisasi tersebut.
Rue dan Byars menyebutkan kinerja sebagai pencapaian hasil atau the degree of accomplishment. Atau dengan kata lain kinerja merupakan tingkat pencapaian tujuan organisasi.[3] Bernandian dan Russel menyebutkan bahwa kinerja adalah The record of outcome a specified or activity during a specified time period. Menurut pendapat tersebut atau kegiatan selama periode waktu tertentu.[4] Sedangkan, Simammora menyebutkan bahwa kinerja adalah tingkat terhadap mana karyawan mencapai persyaratan-persyaratan pekerjaan.[5]
Pengertian lain disebutkan oleh Setyawan yang memahami kinerja melalui tujuan pemeriksaan kinerja tersebut sebenarnya adalah untuk menilai hasil-hasil kerja manajemen agar supaya dewan komisaris dapat memperoleh input yang mencukupi guna menilai tujuan yang diinginkan dan strategi yang ditempuh manajemen.[6]
Aspek utama pemeriksaan ini berkenaan dengan penilaian atas kualitas pengelolaan dan kualitas pemeriksaan tugas dan operasi perusahaan. Fokus pemeriksaan terletak pada penilaian atas kualitas tim manajemen baik secara individual maupun kolektif serta proses manajerialnya. Aspek hubungan organisasi dengan lingkungan sosial dan lingkungan politiknya, dengan demikian dampak social politiknya terhadap perusahaan dapat dipantau dan dipertimbangkan guna pengambilan keputusan manajemen. Pemeriksaan ini di desain agar memungkinkan pendayagunaan keahlian dan pengalaman para anggota dewan komisaris bagi perusahaan. Dari tujuan pemeriksaan kinerja perusahaan di atas dapat disimpulkan bahwa tujuan pemeriksaan kinerja perusahaan adalah untuk menilai hasil-hasil kerja perusahaan. Pada Aspek ini yang diperhatikan bukan pencapaian tujuan semata, namun juga diperhatikan kualitas pengelolaan dan pelaksanaan tingkat kegiatan operasi perusahaan dalam mencapai tujuan. Dengan demikian dapat dikemukakan definisi kenerja sebagai berikut, hasil kerja yang dicapai oleh organisasi sesuai dengan wewenang dan tanggung jawabnya.
Kinerja organisasi kemudian dipahami sebagai tingkat hasil kerja yang dicapai oleh suatu organisasi sesuai dengan wewenang dan tanggungjawabnya atau sebagai gambaran mengenai tentang besar keculnya hasil yang dicapai dari suatu kegiatan baik dilihat secara kualitas maupun kuantitas sesuai dengan visi dan misi organisasi yang bersangkutan. Bukan hanya menitik beratkan pada pencapaian tujuan belaka melainkan juga proses mengelola sub-sub tujuan dan hasil evaluasinya, kondisi intern organisasi, pengaruh lingkungan luar dan tenaga kerja atau pihak-pihak yang terlibat.
Menurut McDonald dan Lawton menyatakan bahwa bagi setiap organisasi, penilaian terhadap kinerja merupakan suatu hal atau kegiatan yang sangat penting karena penilaian tersebut dapat dipakai sebagai ukuran penilaian keberhasilan suatu organisasi dalam jangka waktu tertentu, dan juga penilaian itu dapat dijadikan masukan bagi perbaikan kinerja organisasi selanjutnya.[7] Hal ini sesuai dengan pendapat dari Gomes bahwa penilaian digunakan untuk mendukung kinerja sebelumnya dan untuk memotivasi perbaikan kinerja untuk waktu yang akan datang.[8]