Brand Image

Citra merek adalah sesuatu yang terkait dengan produk tetapi bukan bagian fisik dari produk itu sendiri. Ada yang menyebutnya atribut ekstrinsik produk yang berada di luar atribut fisik produk. Atribut ini akan memberikan kepuasan psikologis (Business Dictionary, 2015; Berthon et al…, 2011: 2-3). Komponen brand image telah menjadi isu utama yang penting bagi pemasar dan peneliti pemasaran dalam beberapa tahun terakhir, hal ini dikarenakan brand image telah menjadi tolok ukur keberhasilan suatu produk untuk memenuhi keinginan pelanggan. (Helgesen dan Nesset, 2007: 2-3; Azoury et al.., 2014: 5)
Oleh karena itu ada beberapa alasan mengapa pelanggan selalu membeli produk dan jasa bermerek antara lain: (Aaker, 1991: 12; Wood, 2000: 8)
A. Menciptakan pilihan merek.
Merek memberi pelanggan sumber pilihan. Adanya nama merek memudahkan pelanggan untuk membedakan produk tersebut dengan produk lainnya. Pelanggan memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang produk dan layanan bermerek daripada pengetahuan mereka tentang jenis komoditas. Dengan demikian, pelanggan dapat memilih dengan mudah antara produk dan layanan daripada merek yang tidak bermerek.
B. Merek menyederhanakan keputusan
Merek membuat aktivitas belanja menjadi lebih mudah karena pengemasan produk bermerek membantu pengenalan produk dengan cepat. Selain itu, juga membantu mengambil keputusan cepat untuk membeli aspek ini penting bagi orang yang membeli produk teknis karena mereka selalu memahami semua spesifikasi dan jargon yang dibawa oleh staf penjualan dan materi promosi.
C. Merek menawarkan jaminan kualitas dan mengurangi risiko
Ketika pelanggan berulang kali membeli merek tertentu, mereka dapat langsung merasakan kualitas dan nilai uang yang mereka keluarkan dengan apa yang mereka harapkan dari merek tersebut. Harapan ini (yang terkait dengan merek) membantu pelanggan menghindari risiko yang terkait dengan pembelian produk dan layanan yang tidak dapat diuji. Sebagian besar pelanggan lebih suka menolak risiko dan menghindari produk yang tidak dikenal, tetapi merek memberi mereka rasa aman dan mengurangi kecemasan dan ketakutan. Selain itu, jika suatu merek gagal memenuhi tingkat kualitas yang dapat diterima, maka pelanggan dapat beralih ke produk lain. Akibatnya, perusahaan berusaha lebih keras untuk menjaga standar kualitas dan reputasi mereka.
D. Merek membantu ekspresi diri
Alasan mengapa kebanyakan orang lebih menyukai merek adalah karena merek memberikan kesempatan untuk mengekspresikan diri. Sebagai contoh umum kita bisa melihat orang-orang sukses yang mengekspresikan kesuksesannya melalui kekayaan atau mobil atau motor berkelas seperti Mercedes Benz atau Harley Davidson. Ini telah menjadi tren dalam membedakan mereka dari orang lain dan memberi mereka kesempatan untuk tampil lebih menonjol di antara orang banyak.
e. Merek menawarkan persahabatan dan kesenangan
Kelima merek ini menawarkan manfaat psikologis yang jauh melampaui keunggulan praktis dari produk-produk tersebut. Dalam beberapa kasus pelanggan membangun minat yang kuat terhadap suatu merek yang berakhir pada persahabatan dan ketergantungan pada merek tersebut.