Menurut I Nyoman (2005), persediaan dapat diklasifikasikan dengan berbagai cara. Terdapat tiga klasifikasinya, yaitu:
- Berdasarkan bentuknya.
Persediaan dapat diklasifikasikan menjadi bahan baku (raw materials), barang setengah jadi (WIP), dan produk jadi (finished product). Klasifikasi ini hanya berlaku pada konteks perusahaan manufaktur.
- Berdasarkan fungsinya.
Persediaan dapat dibedakan menjadi:
- Pipeline/transit inventory. Persediaan ini muncul karena lead time pengiriman dari suatu tempat ke tempat lain. Barang yang tersimpan di truk sewaktu proses pengiriman adalah salah satu contohnya. Persediaan ini akan banyak kalau jarak (dan waktu) pengiriman panjang. Jadi, persediaan jenis ini dapat dikurangi dengan mempercepat pengiriman misalnya dengan mengubah alat atau mode transportasi atau dengan mencari pemasok yang lokasinya lebih dekat (tentunya dengan mempertimbangkan konsekuensi lain seperti ongkos kirim, harga dan kualitas)
- Cycle stock. Ini adalah persediaan akibat motif memenuhi skala ekonomi seperti yang didiskusikan diatas. Persediaan ini mempunyai siklus tertentu. Pada saat pengiriman jumlahnya banyak, kemudian sedikit demi sedikit berkurang akibat digunakan atau dijual hingga akhirnya habis atau hampir habis, kemudian mulai dengan siklus baru lagi.
- Persediaan pengaman (savety stock). Fungsinya adalah sebagai perlindungan terhadap ketidakpastian permintaan maupun pasokan. Perusahaan biasanya menyimpan lebih banyak dari yang diperkirakan dibutuhkan selama suatu periode tanpa harus menunggu.
- Anticipation stock. Persediaan yang dibutuhkan untuk mengantisipasi kenaikan permintaan akibat sifat musiman dari permintaan terhadap suatu produk. Walaupun anticipation stock juga pada hakekatnya mengantisipasi permintaan yang tidak pasti, namun perusahaan dapat memprediksi adanya kenaikan dalam jumlah yang significant (bukan sekedar pola acak).
- Persediaan berdasarkan sifat ketergantungan kebutuhan antara satu item dengan item lainnya, yaitu:
- Dependent demand item, merupakan item-item yang kebutuhannya tergantung pada kebutuhan item lain. Yang termasuk dalam dependent demand adalah komponen atau bahan baku yang akan digunakan untuk membuat produk jadi.
- Independent demand item, merupakan kebutuhan item yang tidak tergantung pada kebutuhan item lain. Yang termasuk dalam indepent demand adalah produk jadi karena kebutuhan akan satu produk jadi tidak langsung mempengaruhi kebutuhan produk jadi yang lain.