Kebisingan adalah bunyi yang dapat mengganggu pendengaran manusia. Menurut teori Fisika, bunyi adalah rangsangan yang diterima oleh syaraf pendengaran yang berasal dari suatu sumber bunyi. Apabila syaraf pendengaran tidak menghendaki rangsangan tersebut maka bunyi tersebut dinamakan sebagai suatu kebisingan. Kebisingan dapat dibagi 3 macam kebisingan, yaitu :
- Kebisingan impulsive, yaitu kebisingan yang datangnya tidak secara terus-menerus, akan tetapi sepotong-potong. Contohnya : Kebisingan yang datang dari suara palu yang dipukulkan, kebisingan yang datang dari mesin pemasang tiang pancang.
- Kebisingan kontinyu, yaitu kebisingan yang datang secara terus-menerus dalam waktu yang cukup lama. Contohnya : Kebisingan yang datang dari suara mesin yang dijalankan atau dihidupkan.
- Kebisingan semi kontinyu, yaitu kebisingan kontinyu yang hanya sekejap, kemudian hilang dan mungkin akan datang lagi. Contohnya : Suara mobil atau pesawat terbang yang sedang lewat.
Suara dengan tingkat kebisingan tinggi dan nada tinggi sangat mengganggu, terlebih lagi bila datangnya secara terputus-putus dan tiba-tiba. Pengaruhnya akan terasa amat mengganggu apabila sumber kebisingan tidak diketahui (Wisnu, 1995).
Kebisingan paling baik dijelaskan sebagai bunyi yang tidak diinginkan dan pengukurannya menimbulkan kesulitan besar, karena bervariasi diantara perorangan dan situasi yang berbeda. Bunyi adalah energi yang disebarkan dari suatu sumber dalam gelombang longitudinal yang bergerak pada kecepatan sekitar 340 m/detik melalui udara pada ketinggian muka laut, karena gangguan ini terus berulang maka membentuk gelombang harmonis dan ditandai dengan suatu frekuensi dan panjang gelombang yang pasti (Hobbs, 1995).
Kebisingan dapat diartikan sebagai bentuk suara yang tidak diinginkan atau bentuk suara yang tidak sesuai dengan tempat dan waktunya. Suara tersebut tidak diinginkan karena mengganggu pembicaran dan telinga manusia, yang dapat merusak pendengaran atau kenyamanan manusia. Secara umum kebisingan dapat diartikan sebagai suara yang merugikan terhadap manusia dan lingkungannya, termasuk pada ternak, satwa liar dan sistem di alam.
Akibat pada pendengaran manusia karena kebisingan dapat berbentuk sebagai berikut :
- Perubahan ambang pendengar sementara (Temporary Threshold Shift/TTS). Gejalanya berbentuk berkurangnya kemampuan pendengaran pada suara yang pelan, tetapi gejala tersebut akan hilang lagi setelah beberapa jam setelah 4 minggu.
- Kehilangan pendengaran secara tetap (Noise Induced Permanent Threshold Shift = NIPTS). Penderita yang mengalami kehilangan penndengaran ini tidak dapat sembuh lagi. TTS meningkat linier dengan rata-rata tingkat kebisingan antara 80-130 dBA. Peningkatan tersebut sebanding dengan lamanya kebisingan.
- Menimbulkan tekanan fisiologis yang akan mempengaruhi syaraf pengatur saluran darah, tegangan otot-otot, keluarnya hormon adrenal yang menyebabkan syaraf menjadi tegang, denyut jantung meningkat.
Kebisingan suara masih harus dialkukan pembobotan lagi atau disebut sebagai Aweighted sound level. Skala pembobotan ini perlu dilakukan mengingat telinga manusia tidak memberikan reaksi yang sama pada semua frekuensi. Telinga manusia kurang memberikan reaksi pada frekuensi rendah dan frekuensi tinggi dibandingkan dengan reaksi pada frekuensi suara yang biasa untuk berbicara. Hasil dan SPL yang telah dilakukan A-weighted disebut sebagai dBA. Pembobotan tingkat suara tersebut disebut sebagai tingkat kebisingan.
Noise Insulation Regulation (Undang-undang Peredaman/insulasi Kebisingan) 1975 mula-mula dibuat pada tahun 1973 di bawah Land Compensation Act (Peraturan Kompensasi Tanah) pada tahun 1973 (pasal 20) untuk memberikan hak-hak untuk insulasi (peredaman) bagi persil tanah penduduk terhadap kebisingan lalu lintas yang berasal dari jalan-jalan baru dan jalan yang telah diperbaiki, dan mencakup pengaturan selama 15 tahun. Undang-undang ini menetapkan bagi suatu persil, sejauh 300 meter dari jalan besar antar kota, dapat diberi ganti rugi berupa insulasi kebisingan bila mereka mengalami gangguan kebisingan. (Hobbs, 1995).
Kondisi-kondisi yang diterapkan mencakup L10 sebesar 68 dB (A) (pada praktiknya 67,5 dB (A) ), biasanya didapat sebagai rata-rata sepanjang hari L10S antara pukul 06.00 sampai pukul 24.00 pada hari kerja, yaitu L0 (18jam), tetapi disini diperkirakan untuk periode 15 tahun dihitung dari awal pembukaan jalan untuk lalu lintas (atau selesainya pekerjaan perbaikan jalan) dan lebih besar dari tingkat sebelum adanya pekerjaan ini sebesar 1,0 dB (A) dalam periode waktu yang sama, bersama dengan konstibusi yang efektif sekurang-kurangnya 1,0 dB (A) dari lalu lintas pada jalan raya antar kota tersebut. Ini berarti bahwa kebisingan baru akan dihentikan, maka tingkat yang dihasilkan harus paling tidak 1,0 dB (A) lebih rendah. Kebisingan dari suatu jalan yang baik harus tidak boleh lebih dari 6 dB (A) di bawah kebisingan gabungan segala sumber, sehingga ambang batas minimum adalah 60,5 dB (A).(Hobbs, 1995).
Buku Calculation of Road Traffic Noise (Perhitungan Kebisingan Lalu Lintas), HMSO, tahun 1975, memberikan petunjuk dengan disertai banyak contoh pemakaian metode-metode prediksi. Bila pengukuran tapak dipakai, posisi referensi diambil pada 5-15 m dari tepi-tepi jalan raya dengan sumber bunyi 3,5 m dari sekitar dan dalam suatu tempat 0,5 m diatas permukaan. Bila lebar median (pembagi di tengah jalan) lebih dari 5 m, atau tinggi tepi luar jalan berbeda 1 meter, maka tiap jalur jalan diperlakukan sendiri-sendiri. Pertimbangan lain harus diberikan untuk kelunakan tanah yang berkaitan bukan saja dengan jarak dan ketinggian tetapi juga dengan permukaan tanah yang keras dan lunak. Efek hubungan kecepatan/arus, persentase kendaraan barang berat, kemiringan, alur-alur permukaan jalan juga dipertimbangkan sebagai seluruh unsur yang berpengaruh di dekat posisi pengamat, tetapi pandangan langsung dari pekerjaan “baru” ini tidak lagi merupakan persyaratan kelayakan. Suatu bangunan polinominal dipakai untuk menghitung tingkat-tingkat dengan bangunan pengaman (penghalang), dan ketelitian perhitungan menyeluruh. (Morlok, 1985).