Citra merek

Citra merek menjadi hal yang sangat penting diperhatikan perusahaan,
melalui citra merek yang baik, maka dapat menimbulkan nilai emosional pada diri
konsumen, dimana akan timbulnya perasaan positif (positive feeling) pada saat
membeli atau menggunakan suatu merek. Demikian sebaliknya apabila suatu
merek memiliki citra (image) yang buruk dimata konsumen kecil kemungkinan
konsumen untuk membeli produk tersebut. Di pasar yang serba kompetitif seperti
sekarang ini, merek mempunyai peranan penting bagi kelangsungan hidup sebuah
perusahaan. Apalagi pemasaran di masa yang akan datang lebih menjadi
persaingan antar merek, yaitu persaingan untuk merebut konsumen melalui merek.
Selain itu merek merupakan nilai bukan hanya dianggap sebagai sebuah nama,
logo ataupun simbol.
Sitinjak (2016) mengutarakan bahwa citra merek (brand image)
merupakan aspek yang sangat penting dari merek dan dapat didasarkan kepada
kenyataan atau fiksi tergantung bagaimana konsumen mempersepsi. Citra merek
cenderung kepada sitematik memori tentang merek yang berisi interpretasi pasar
target terhadap atribut produk, manfaat, situasi, penggunaan, pengguna dan
karakteristik perusahaan. Brand image (citra merek) merupakan representasi dari
keseluruhan persepsi terhadap merek dan bentuk dari informasi dan pengalaman
masa lalu terhadap merek itu. Citra terhadap merek berhubungan dengan sikap
yang berupa keyakinan dan preferensi terhadap suatu merek. Konsumen yang
memiliki citra yang positif terhadap suatu merek, akan lebih memungkinkan untuk
melakukan pembelian. Setiadi (2013: 180) mengemukakan bahwa Brand image
tidak terdapat dalam fitur, teknologi atau jenis produk itu sendiri, citra timbul
karena iklan, promosi atau penggunaannya. Melalui citra merek, konsumen dapat
mengenali produk, mengevaluasi kualitas, mengurangi risiko pembelian, dan
memperoleh pengalaman tertentu serta mendapatkan kepuasan tertentu dari suatu
produk.
Rangkuty (2014:244) menyatakan citra merek adalah sekumpulan asosiasi
merek yang terbentuk dan melekat dibenak konsumen. Konsumen yang terbiasa
menggunakan merek tertentu cenderung memiliki konsistensi terhadap brand
image. Citra merek adalah sesuatu yang berada jauh di luar faktor fisik suatu
produk atau properti. Jadi, citra merek merupakan suatu kondisi yang dimiliki
oleh produk bila ditinjau dari segi sosial dan psikologi dimana konsumen memiliki
perasaan dan gagasan tentang merek yang bersifat krusial terhadap konsumen
dalam menentukan pilihannya. Dengan kata lain citra merek sebagai (the symbols
by which we buy).