Sebuah perkawinan tidak dapat dilepaskan dari sebuah masalah, McCary (1995:52) menjelaskan bahwa suatu perselisihan dan perbedaan pendapat di dalam perkawinan merupakan hal yang wajar dan tidak dapat dihindarkan. Baik perkawinan monogami maupun poligami juga tidak pernah terlepas dari permasalahan. Dalam sebuah penelitian pada masyarakat Arab yang melakukan perkawinan poligami ditemukan bahwa pada istri-istri muncul perasaan cemburu, iklim kompetisi, dan pendistribusian tugas-tugas rumah dan emosi yang tidak merata oleh suami mereka (Adams & Mbrugu, 1994; Kilbride & Kilbride, 1990; Wittrup,1990; dalam Alkrenawi & Slonim-Nevo, 2006:44).
Berdasarkan penelitian ini, poligami diasosiasikan dengan penyakit mental pada wanita dan anak-anak. LBH-APIK Jakarta (2006:7) menemukan beberapa masalah yang terjadi pada keluarga Poligami. Dari 107 sampel istri yang melakukan perkawinan Poligami, sebanyak 37 orang istri tidak lagi diberi nafkah oleh suami mereka, 21 orang mengalami tekanan psikis, 7 orang mengalami penganiayaan fisik, 6 orang telah diceraikan oleh suami mereka, 23 orang ditelantarkan, 11orang telah pisah ranjang, dan 2 diantaranya mendapat teror dari istri kedua.
Dalam penelitian yang dilakukan oleh Hassouneh-Phillips (2001:63) ditemukan bahwa para istri mengalami ketidakmerataan dalam pembagian materi, waktu, dukungan, dan afeksi. Sehingga dengan adanya upaya mendapatkan perhatian, dapat menimbulkan kompetisi diantara para istri. Dampak perkawinan poligami terhadap anak-anak berdasarkan pada penelitian yang dilakukan pada masyarakat Timur Tengah dan Afrika bahwa anak-anak yang berasal dari keluarga poligami mengalami permasalahan emosional, perilaku, dan fisik, serta memiliki konsep diri yang negatif, prestasi yang rendah di sekolah, dan cenderung mengalami kesulitan yang besar dalam penyesuaian sosial. (Alkrenawi & lightman, 2000; Cherian, 1990; Owuamanam, 1984; dalam Alkrenawi& Slonim-Nevo, 2006:91)
Suami sebagai pihak yang dinilai paling diuntungkan dalam perkawinan poligami ternyata juga memiliki dampak negative. Salah satu penelitian yang dilakukan oleh Al-Krenawi, Slonim-Nevo, dan Graham (2006:122) pada 156 pria yang berpoligami dan 159 pria yang monogami, ditemukan bahwa pria berpoligami lebih rentan mengalami gangguan psikologis daripada pria dari perkawinan monogami. Gangguan tersebut antara lain, kecemasan, depresi, somatisasi, paranoid, obsesif kompulsif dan psikotik.