Menurut Tedeschi dan Calhoun (Zoellner, T., Rabe, S., Karl, A., dan Maercker, A.,2008) pertumbuhan pasca trauma adalah pengalaman perubahan positif yang terjadi sebagai akibat dari perjuangan yang sangat menantang situasi kehidupan dan Calhoun, Cann, Tedeschi, dan McMillen (Zoellner, T., Rabe, S., Karl, A., dan Maercker, A.,2008) mendefinisikan konsep pertumbuhan pasca trauma (PTG) sebagai pengalaman perubahan positif yang signifikan timbul dari perjuangan dari krisis kehidupan yang besar antara lain: apresiasi peningkatan hidup, pengaturan hidup dengan prioritas baru, rasa kekuatan pribadi meningkat dan spiritual berubah secara positif. Fenomena ini telah diakui selama berabad-abad, tetapi hanya dalam beberapa tahun terakhir baru ada upaya yang telah dilakukan untuk mempelajarinya secara sistematis.
Nolen-Hoeksema dan Davis (Zoellner, T., Rabe, S., Karl, A., dan Maercker, A., 2008) hal ini dibuktikan dari penelitian bahwa keadaan yang membuat trauma seperti duka karena ditinggal mati pasangan, kanker, infeksi HIV, kecelakaan pesawat, atau kekerasan seksual minimal separuh dari korban trauma menunjukkan tingkat pertumbuhan pribadi yang mereka hubungkan ke pengalaman mereka. Walaupun demikian pertumbuhan pasca trauma masih menjadi bahan perdebatan. Zoellner dan Maerker (2008) akhir-akhir ini, banyak peneliti beranggapan bahwa pertumbuhan pasca trauma sebagai tambahan yang positif dalam mengatasi trauma. Konseptualisasi ini salah satu sisi dari pertumbuhan pasca trauma secara adaptif yang tidak dapat dibenarkan dalam semua kasus. Mengingat kurang konsisten secara empiris hubungan antara pertumbuhan pasca trauma dan langkah-langkah penyesuaian psikologis.
Para peneliti berusaha untuk mengeksplorasi pengalaman orang-orang yang tidak hanya bangkit kembali dari trauma, tetapi menggunakannya sebagai batu loncatan untuk perkembangan individu lebih lanjut atau pertumbuhan, dan perkembangan perilaku sosial yang lebih manusiawi dan organisasi sosial. Pertumbuhan pasca trauma juga memiliki dampak yang lebih besar pada kehidupan masyarakat, dan melibatkan perubahan mendasar atau wawasan tentang kehidupan yang tidak hanya mekanisme koping yang lain. Oleh karena itu, pertumbuhan pasca trauma sebagai perubahan positif yang signifikan dalam kehidupan, yang mempengaruhi kognitif dan emosional pada individu. Signifikansi perubahan ini bisa begitu besar, bahwa pertumbuhan ini dapat benar-benar transformatif (Tedeschi dan Calhoun, 1995). Selain itu, pertumbuhan pasca trauma juga merupakan kebalikan dari gangguan stres pasca trauma.
Ada beberapa cara yang dilakukan individu dalam pertumbuhan pasca trauma yaitu dengan memanifestasikan dirinya, dan manifestasi ini mungkin tidak sama pada setiap individu. Jenis hasil pertumbuhan digambarkan sebagai perubahan dalam persepsi diri, perubahan dalam hubungan interpersonal, dan perubahan dalam filsafat hidup (Tedeschi dan Calhoun, 1995). Penting untuk mempertimbangkan manifestasi sosial pertumbuhan juga, karena tampak bahwa peristiwa traumatik dialami oleh individu dan kelompok dapat mempromosikan perubahan sosial yang mendalam.
Frazier, Conlon, dan Glaser; Davis, Nolen-Hoeksema, dan Larson (Zoellner, T., Rabe, S., Karl, A., dan Maercker, A.,2008) Pada korban trauma yang telah berhasil diatasi dari traumanya dan telah mengatasi tekanan psikologis, persepsi pertumbuhan pasca trauma seharusnya membendung dari satu komponen yang konstruktif dan pada kenyataannya itu cermin sebuah adaptasi positif untuk trauma. Sedangkan sisi konstruktif dapat dibawa sejalan dengan penyesuaian terhadap kesehatan dalam jangka panjang, sisi ilusi mungkin dalam pelayanan jangka pendek paliatif dengan ada hubungan dengan adaptasi jangka panjang. Anggapan ini akan menjelaskan bahwa studi cross–sectionalbiasanyatidak menemukanhubungansistematisantarapertumbuhandan penderitaan, sedangkanhasildaristudilongitudinalmenunjukkan adanyasedikithubungan negatifantarapertumbuhandan penderitaandari waktu ke waktu.
Calhoun dan Tadeschi (Wortman, 2008) sebuah isu yang belum terselesaikan untuk studi kepribadian dan pertumbuhan pasca trauma adalah sejauh mana pertumbuhan tersebut merupakan hasil dari proses, strategis yang terbukti efektif atau hasil dari perubahan spontan yang muncul dalam persepsi diri. Perbedaan ini penting karena karakteristik kepribadian yang memfasilitasi secara efektif, pertumbuhan pribadi berorientasi mungkin berbeda dari yang memfasilitasi perubahan otomatis atau tidak disengaja. Isu lain yang belum terselesaikan, sama pentingnya tetapi dikaburkan dalam teori saat ini dan penelitian, adalah apakah pertumbuhan pasca trauma secara tiba-tiba atau bertahap. Perubahan bertahap juga mungkin memerlukan karakteristik kepribadian dan proses yang berbeda dari perubahan secara mendadak. Untuk benar-benar memahami bagaimana kepribadian terlibat dalam pertumbuhan pasca trauma, kita perlu lebih sepenuhnya mengembangkan proses yang menentukan pertumbuhan sebagai hasil yang sesuai.