Dalam kehidupan sehari-hari manusia membutuhkan orang lain untukdapat memenuhi kebutuhannya. Di lingkungan pekerjaan, hubungan antarkaryawan itu dibutuhkan untuk menyelesaikan tugas-tugas. Buhnis et aldalam Erni (1995) mengemukakan dua alasan penting keberadaan dukungansosial. Pertama, individu membutuhkan bantuan orang lain bilamana tujuanatau aktivitas pekerjaan demikian luas dan kompleks sehingga tidak dapatmenyelesaikan sendiri. Kedua, hubunganantara karyawan itu mempunyainilai sebagai tujuan yaitu pekerjaan yang menuntut hubungan salingmembantu.Dukungan sosial adalah suatu transaksi interpersonal yang melibatkanaffirmationatau bantuan dalam bentuk dukungan instrumen yang diterimaindividusebagai anggota jaringan sosial (House dan Wells, 1987 dalamRussell et al, 1989). House dalam Dunseath, et al (1995) menjelaskandukungan sosial sebagai suatu transaksi interpersonal yang melibatkanperhatian emosional, bantuan instrumental, informasi danpenilaian. Bantuan yang diperoleh dalam 21 hubungan interpersonal dibutuhkan dalammenunjang kelancaran organisasi. Lebih lanjut House dalam Cohen & Syme(1985) menyatakan bahwa dukungan sosial adalah tindakan yang bersifatmenolong atau membantu dengan melibatkan aspek perhatian, emosi,informasi dan penilaian yang positif.Menurut Muluk (1995) dalam Isnovijanti (2002), dukungan sosialmerupakan salah satu fungsi ikatan sosial yang mencakup dukunganemosional yang mendorong adanya ungkapan perasaan, pemberian saran dannasehat, informasi dan pemberian bantuan material dan moril. Lebih lanjutdikatakan bahwa dukungan sosial merupakan informasi verbal maupun nonverbal berupa suatu tindakan yang didapat dari keakraban sosial atau karenakehadiran orang yangmendukung di mana hal ini bermanfaat secaraemosional dan perilaku bagi pihak yang menerima dukungan sosial.Dukungan sosial dapat mengurangi beban atau permasalahan yang dihadapioleh seseorang. Oleh karena itu pengertian dukungan sosial dalam penelitianini dapat disimpulkan bahwa dukungan sosial merupakan model dukunganyang dihasilkan dari interaksi antar pribadi yangmelibatkan salah satu ataulebih aspek emosi, penilaian, informasi dan instrumen sehingga dapatmereduksi beban yang diterima oleh individu.Konsep dukungan sosial dapat dibedakan berdasarkan bentuk dansumber dukungan tersebut (House dalam Dunseath et al, 1995). Berdasarkanbentuk dukungan sosial terdiri dari :
a)dukungan emosional: perilaku memberi bantuan dalam bentuk sikapmemberi perhatian, mendengarkan dan simpati terhadap orang lain.Dukungan sosial ini tampak pada sikap menghargai, percaya, peduli dantanggap terhadap individu yang didukungnya. Dukungan ini yang palingseringmuncul pada interkasi sosial antar individu.b)dukungan instrumental: merupakan bantuan nyata dalam bentuk meresponkebutuhan yang khusus seperti pelayanan barang dan bantuan finansial.c)dukungan informasi: berupa saran, nasehat atau berupa feedbackyangindividu yang didukungnya.d)dukunganpenilaian:berupa penilaian yang berisi penghargaan yangpositif, dorongan maju atau persetujuan terhadap gagasan atau perasaanpada individu yang lainnya.Menurut Rahim (1996) dalam Transisca Esma Handayani (2006),dukungan sosial dapat didefinisikan sebagai ketersediaan bantuan baik ituyang berasal dari supervisor, rekan kerja, anggota keluarga, dan teman. Ada 4jenis definisi dukungan sosial :1. Berdasarkan banyaknya kontak sosial yang dilakukan individu.Pengukuran dukungan kontak sosial dilihat dari status perkawinan,hubungan dengan saudara, teman atau keanggotaan dalam suatu organisasiinformasi.
2. Berdasarkan jumlah pemberi dukunganDukungan sosial diartikan sebagai jumlah orang yang memberibantuan pada seseorang yang membutuhkan. Semakin banyak orang yangmember bantuan, maka makin sehat kehidupan orang tersebut.3. Berdasarkan keterdekatan hubunganPengertian dukungan sosial dalam hal ini berdasarkan pada kualitashubungan yang terjalin antara pemberi dan penerima dukungan, bukanpada kuantitas pertemuan.4. Berdasarkan tersedianya pemberian hubungan.Berdasarkan sumber dukungan, dukungan sosial ada tiga macam,yaitu : dari pasangan hidup (suami atau istri), keluarga, rekan kerja danatasan. Dukungan sosial ini didapat dari mereka yang secara signifikanberpengaruh terhadap individu (Ray dan Miller, 1994). Dukungan dari atasandan rekan kerja dapat mereduksi beban yang diterima dalam pekerjaan,sedangkan dukungan sosial dari pasangan hidup yaitu suami atau istri dankeluarga lebih berperan pada dukungan emosional (Parasuraman, 1992 dalamFarhati, 1996).