Banyak para ahli memberikan definisi tentang simulasi. Beberapa diantaranya adalah sebagai berikut: (Suryani, 2006: 3)
- Emshoff dan Simon
Simulasi didefinisikan sebagai suatu model sistem di mana komponennya direpresentasikan oleh proses-proses aritmatika dan logika yang dijalankan komputer untuk memperkirakan sifat-sifat dinamis sistem tersebut.
- Shannon
Simulasi merupakan proses perancangan model dari sistem nyata yang dilanjutkan dengan pelaksanaan eksperien terhadap model untuk mempelajari perilaku sistem atau evaluasi strategi.
- Banks dan Carson
Simulasi adalah tiruan dari sistem nyata yang dikerjakan secara manual atau komputer, yang kemudian diobservasi dan disimpulkan untuk mempelajari karakteristik sistem.
- Hoover dan Perry
Simulasi merupakan proses perancangan model matematis atau logis dari sistem nyata, melakukan eksperimen terhadap model dengan menggunakan komputer untuk menggambarkan, menjelaskan dan memprediksi perilaku sistem.
- Law dan Kelton
Simulasi didefinisikan sebagai sekumpulan metode dan aplikasi untuk menirukan atau merepresentasikan perilaku dari suatu sistem nyata, yang biasanya dilakukan pada komputer dengan menggunakan perangkat lunak tertentu.
- Khosnevis
Simulasi merupakan proses aplikasi membangun model dari sistem nyata atau usulan sistem, melakukan eksperimen dengan model tersebut untuk menjelaskan perilaku sistem, mempelajari kinerja sistem
Model simulasi merupakan tool yang cukup fleksibel memecahkan masalah yang sulit untuk dipecahkan dengan matematis biasa. Model simulasi sangat efektif digunakan untuk sistem yang sangat kompleks untuk pemecahan analitis dari model tersebut.
Untuk memahami pengertian model, akan ditinjau beberapa definisi sebagai berikut :
- Model adalah suatu penggambaran yang sederhana tentang suatu sistem nyata. Sistem tersebut dapat berupa sesuatu konkrit (berwujud), dan dapat juga berupa gagasan/pemikiran yang akan diwujudkan.
- Model adalah suatu diskripsi, suatu kumpulan dari statistik atau juga suatu analogi yang digunakan untuk membantu menerangkan dengan cara lebih sederhana dari sesuatu yang tidak dapat diobservasi secara langsung.
- Model adalah suatu penunjukan atau abstraksi bagian-bagian penting dari sistemnya dan interaksi bagian-bagian tersebut.
(yusmal, 1990 : 12)
Model digunakan untuk memberikan gambaran (description), memberikan penjelasan (prescription) dan memberikan perkiraan (predicton) dari realita yang diselidiki.
Dalam proses pemodelan matematik, suatu sistem secara fisik ditranslasikan kedalam suatu diskripsi matematik. Model matematika dari suatu sistem adalah suatu representasi simbolik dengan suatu formulasi matematis yang bersifat abstrak. Formulasi matematis terdiri dari simbol-simbol/lambang. Formulasi matematis sebenarnya bukan merupakan model dari sistem, melainkan model dari hubungan/relasi dari formulasi matematik. Model matematik dianggap adequate apabila dapat digunakan untuk mencapai tujuan si pembuat model.
Jika karakteristik sistem dilakukan berdasarkan teori-teori yang telah ada, pemilihan formulasi yang tepat mungkin relatif lebih mudah, karena tinggal mengikuti aturan matematis dalam teori tersebut. Model seperti ini disebut model teoritik, sebaliknya jika karakteristik sistem tidak berdasarkan teori yang telah ada, formulasi matematis harus dipilih berdasarkan dasar-dasar khusus tertentu. Model seperti ini dapat disebut model empirik.