Pengendalian kualitas merupakan suatu kegiatan yang sangat erat kaitnnya dengan proses produksi, dimana pada pengendalian kualitas ini dilakukan pemeriksaan serta pengujian atas karakteristik kualitas yang dimiliki produk yang berguna untuk penilaian atas karakteristik kualitas yang dimiliki produk, berguna untuk penilaian atas kemampuan proses produksinya yang dikaitkan dengan standar spesifikasi produk kemudian dengan mengadakan analisa lebih lanjut atas hasil pengujian serta pemeriksaan yang dilakukan akan didapatkan sebab-sebab terjadinya penyimpangan untuk kemudian diambil langkah-langkah perbaikan dan pencegahan.
Menurut Assauri (2004), pengendalian kualitas adalah kegiatan memastikan apakah kebijakan dalam halkualitas ( standar ) dapat tercermin dalam hasil akhir, atau dengan kata lain usahauntuk mempertahankan mutu atau kualitas dari barang-barang yang dihasilkan agarsesuai dengan spesifikasi produk yang telah ditetapkan berdasarkan kebijakanpimpinan. Pengendalian kualitas adalah suatu sistem verifikasi dan penjagaan atau perawatan dari suatu tingkatan atau derajat kualitas produk atau proses yang dikehendaki dengan cara perencanaan yang seksama, pemakaian peralatan yang sesuai, inspeksi yang terus-menerus, serta tindakan korektif bilamana diperlukan. Dengan demikian hasil yang diperoleh dari kegiatan pengendalian kualitas ini benar-benar bisa memenuhi standar-standar yang telah direncanakan atau ditetapkan (Wignjosoebroto, 2003).
Aktifitas pengendalian kualitas umumnya akan meliputi kegiatan-kegiatan:
- Pengamatan terhadap performansi produk atau proses.
- Membandingkan performansi yang ditampilkan dengan standar-standar yang berlaku.
- Mengambil tindakan apabila terdapat penyimpangan-penyimpangan yang cukup signifikan (accept to reject) dan apabila perlu dibuat tindakan untuk mengkoreksinya.
Pengertian pengendalian kualitas tidaklah sama dengan kegiatan inspeksi. Inspeksi merupakan bagian dari kegiatan untuk mengendalikan kualitas produk atau proses dalam artian sekedar menentukan apakah produk atau proses baik (accept) atau rusak (reject). Sedangkan kegiatan pengendalian kualitas selain berkepentingan untuk menemukan kesalahan, kerusakan atau ketidaksesuaian suatu produk atau proses dalam memenuhi fungsi yang diharapkan juga mencoba menemukan penyebab terjadinya kesalahan tersebut dan kemudian memberikan alternatif-alternatif menyelesaikan masalah yang timbul.