Robins (2001) beranggapan bahwa motivasi seseorang tergantung pada penghargaan ekstrinsik (extrinsic reward). Hal ini sejalan dengan teori hierarki kebutuhan Maslow (A.H. Maslow, 1943), dimana disebutkan bahwa seseorang akan termotivasi dalam bekerja dengan tujuan pertama untuk memenuhi kebutuhan fisiologis (physiological), kemudian kebutuhan rasa aman (safety) yang dapat di golongkan dalam penghargaan ekstrinsik (extrinsic reward). Penelitian Gibson, Ivancevich & Donnely (1991) menemukan bahwa penghargaan ekstrinsik yang meliputi gaji dan upah (salary and wage), jaminan sosial (fringe benefit), penghargaan antar pribadi (interpersonal reward), serta promosi (promotion) berhubungan positif terhadap motivasi kerja karyawan. Hasil penelitian Gibson, Ivancevich & Donnely (1991) juga mengemukakan bahwa program bonus pada umumnya adalah jenis program gaji dan upah yang paling baik, dimanapun program tersebut diterapkan. Juga, program yang didasarkan secara individual nampak lebih baik dibandingkan program untuk kelompok atau organisasi
