Kompetensi secara umum didefinisikan sebagai sekelompok perilaku atau aktivitas yang relevan, pengetahuan praktis atau teoritis, keterampilan, dan motivasi yang membangun prasyarat perilaku, teknis, dan motivasi yang orang butuhkan pada kesuksesan pekerjaan mereka (Taleghani et al. 2015). Kompetensi menurut Rivai dan Sagala (2009) adalah kemampuan seseorang yang dapat terobservasi, yang mencakup pengetahuan keterampilan dan sikap dalam menyelesaikan suatu pekerjaan atau tugas sesuai dengan standar kinerja yang ditetapkan.
Kompetensi merupakan faktor kunci penentu bagi seseorang dalam menghasilkan kinerja yang sangat baik. Untuk memperluas kompetensi, individu mencoba untuk mengatur dan meningkatkan kompetensi mereka sesuai dengan pengalaman dan memperkuat kemauan mereka untuk menjadi manusi pembelajar seumur hidup (Huang et al. 2016). Kompetensi memiliki tiga komponen penting (Rivai dan Sagala 2009) yaitu:
- Pengetahuan (Knowledge)
Pengetahuan (knowledge) adalah informasi yang dimiliki seorang pegawai untuk melaksanakan tugas dan tanggungjawab sesuai bidang yang digelutinya. Ilmu atau informasi yang dimiliki seoseorang pegawai dapat digunakan dalam kondisi nyata dalam suatu pekerjaan. Pengetahuan pegawai turut menentukan berhasil tidaknya pelaksanaan tugas yangdibebankan kepadanya. Pegawai yang mempunyai pengetahuan yang cukup meningkatkan efisiensi perusahaan.
- Keterampilan (Skill)
Keterampilan (skill) merupakan suatu upaya untuk melaksanakan tugasdan tanggungjawab yang diberikan perusahaan kepada seseorang pegawai dengan baik dan maksimal. Misalnya keterampilan bekerja sama dengan memahami dan memotivasi orang lain, baik secara individu atau kelompok. Keterampilan ini sangat diperlukan bagi pegawai yang sudah menduduki jabatan tertentu, karena keterampilan ini dalam berkomunikasi, memotivasi dan mendelegasi. Selain pengetahuan dan keterampilan pegawai, hal yang perlu diperhatikan adalah sikap perilaku pegawai.
- Sikap (Attitude)
Sikap (attitude) merupakan pola tingkah seseorang pegawai di dalam peran melaksanakan tugas dan tanggungjawab sesuai dengan peraturan perusahaan. apabila pegawai mempunyai sifat mendukung pencapaian organisasi, maka secara otomatis segala tugas yang dibebankan kepadanya akan dilakukan sebaik-baiknya
Kompetensi dalam arti luas adalah karakteristik yang mendasari hasil kinerja seseorang yang efektif atau superior (Khanna and Gupta, 2014). Kompetensi dapat dikaitkan dengan individu, kelompok sosial, atau institusi yang membutuhkan kondisi untu pencapaian tujuan pengembangan yang spesifik dan ketika mereka mempertemukan permintaan penting yang ada pada lingkungan eksternal (Muindi and KâObonyo, 2015). Kompetensi menyediakan desain untuk sebuah organisasi dalam rangka membuat sumber daya manusia belajar dan menambah nilai perusahaan (Srividya and Basu, 2015).
Kompetensi adalah karakteristik dasar dari seseorang yang memungkinkan mereka mengeluarkan kinerja superior dalam pekerjaannya. Menurut Byars dan Rue (1997) kompetensi didefinisikan sebagai suatu sifat atau karakteristik yang dibutuhkan oleh seorang pemegang jabatan agar dapat melaksanakan jabatan dengan baik, atau juga dapat berarti karakteristik/ciri-ciri seseorang yang mudah dilihat termasuk pengetahuan, kecakapan, dan perilaku yang memungkinkan untuk berkinerja. Pertimbangan kebutuhan kompetensi mencakup:
- Permintaan masa mendatang berkaitan dengan rencana dan tujuan strategis dan operasional organisasi.
- Mengantisipasi kebutuhan pergantian manajemen dan pegawai.
- Perubahan pada proses, teknologi dan peralatan organisasi.
- Evaluasi kompetensi pegawai dalam melaksanakan kegiatan dan proses yang ditetapkan.
Berdasarkan semua paparan di atas, maka dapat disimpulkan bahwa kompetensi merupakan karakteristik yang dimiliki seseorang untuk melaksanakan tugas yang menjadi tanggungjawabnya, yang akan sangat menentukan kinerja yang dihasilkan. Kompetensi ini menjadi dasar dari hasil kinerja seseorang, yang sangat menentukan keberhasilan suatu organisasi dalam rangka mencapai tujuannya. Kompetensi mengandung bagian kepribadian yang mendalam dan melekat pada seseorang dengan perilaku yang dapat diprediksikan pada berbagai keadaan dan tugas pekerjaan. Prediksi siapa yang berkinerja baik dan kurang baik dapat diukur dari kriteria atau standar yang digunakan. Analisa kompetensi disusun sebagian besar untuk pengembangan karier, tetapi penentuan tingkat kompetensi dibutuhkan untuk mengetahui efektivas tingkatkinerja yang diharapkan.
Antonacopoulou dan Gerald (1996) menyebutkan kompetensi terdiri dari sifat-sifat unik setiap individu yang diekspersikan dalam proses interaksi dengan pihak lain dalam konteks sosial, jadi tidak hanya terbatas pada pengetahuan dan skill yang spesifik atau standar kinerja yang diharapkan dan perilaku yang diperlihatkan. Mengacu pada berbagai pengertian diatas dapat disimpulkan bahwa kompetensi adalah kemampuan yang mencakup tugas, keahlian, sikap dan apresiasi yang harus dimiliki oleh seseorang agar dapat melaksanakan tugas sesuai tugas pokok dan fungsi sumber daya tersebut. Kompetensi seseorang dapat berkembang atau meningkat melalui beberapa cara, seperti melalui pengalaman, belajar sendiri, pendidikan formal maupun melalui pelatihan tertentu. Masing-masing pola perkembangan tersebut memiliki kelebihan dan kekurangan, namun akan lebih baik jika diperoleh melalui perpaduan dari semua cara tersebut. Merujuk pada aspek teoritis dan praktis perkembangan kompetensi yang diperoleh melalui pelatihan dapat dikatakan lebih lengkap dan mendalam dari pada melewati pengalaman. Hal ini karena pelatihan dirancang berdasarkan sistem belajar yang terstruktrur yang dibimbing oleh banyak fasilitator.