Teori motivasi milik Douglas McGregor mengemukakan dua pandangan
yang nyata mengenai manusia, yakni: pandangan pertama pada dasarnya negatif
disebut Teori X, dan yang lain pada dasarnya positif disebut Teori Y. McGregor
menyimpulkan bahwa pandangan seorang pemimpin mengenai sifat manusia
didasarkan atas beberapa kelompok asumsi tertentu, dan bahwa mereka cenderung
membentuk perilaku mereka terhadap pegawai berdasarkan asumsi-asumsi
tersebut.
Menurut Teori X, empat asumsi yang dimiliki oleh pemimpin yakni:
- Pegawai pada dasarnya tidak menyukai pekerjaan, dan sebisa mungkin untuk
menghindarinya. - Karena pegawai tidak menyukai pekerjaan, mereka harus dipaksa,
dikendalikan, atau diancam dengan hukuman untuk mencapai tujuan. - Pegawai akan menghindari tanggung jawab dan mencari perintah formal
bilamana mungkin. - Sebagian pegawai menempatkan keamanan di atas semua faktor lain yang
terkait pekerjaan dan menunjukkan sedikit ambisi.
Kontras dengan pandangan negatif tersebut diatas, McGregor membuat empat
asumsi positif yang disebutnya Teori Y yaitu: - Pegawai menganggap kerja sebagai hal yang menyenangkan, seperti halnya
istirahat atau bermain. - Pegawai akan berlatih mengendalikan diri, dan emosi untuk mencapai berbagai
tujuan. - Pegawai akan bersedia belajar untuk menerima, bahkan belajar lebih
bertanggung jawab. - Pegawai mampu membuat berbagai keputusan inovatif yang diedarkan ke
seluruh populasi, dan bukan hanya bagi mereka yang menduduki posisi
manajemen.