Terdapat bentuk-bentuk kemiskinan yang sekaligus menjadi faktor penyebab kemiskinan (asal mula kemiskinan). Ia terdiri dari: (1) Kemiskinan natural, (2) Kemiskinan kultural, dan (3) Kemiskinan struktural (Sumodiningrat, 1998: 67 dalam Kartika, 2013)
- Determinan Kemiskinan Natural
Faktor pertama yang memengaruhi kemiskinan adalah faktor yang bersifat natural atau alamiah. Kemiskinan natural disebabkan oleh karena kurangnya atau tidak adanya sumber daya yang memadai baik sumber daya alam maupun sumber daya manusia. Kondisi alam yang tandus dan gersang, sumber daya alam yang terbatas dan wilayah yang terisolasi akan menyulitkan masyarakat untuk keluar dari kemiskinan. Selain karena kondisi alamnya, kemiskinan natural juga dapat disebabkan oleh faktor alamiah seperti karena cacat, sakit, lanjut usia, atau karena bencana alam (Baswir, 1997 dalam Rustanto, 2015).
Sharp, et al. (1996) dalam Kuncoro (2010) lebih menekankan penyebab kemiskinan dari sudut pandang ekonomi terkait dengan modal atau sumber daya. Pertama, kemiskinan muncul karena adanya ketidaksamaan pola kepemilikan modal atau sumberdaya yang menyebabkan ketimpangan distribusi pendapatan. Penduduk miskin hanya memiliki sumberdaya dalam jumlah terbatas dan kualitasnya rendah. Kedua, kemiskinan muncul karena perbedaan kualitas sumberdaya manusia. Kualitas sumberdaya manusia yang rendah menyebabkan produktivitas dan pendapatan yang rendah. Rendahnya kualitas sumberdaya manusia dapat dikarenakan rendahnya pendidikan, nasib yang kurang beruntung, adanya diskriminasi, atau karena keturunan. Ketiga, kemiskinan muncul karena perbedaan akses dalam modal. Ketiga penyebab kemiskinan ini berakumulasi menjadi kekurangan modal.
- Determinan Kemiskinan Kultural
Sarlo (2019) menyebutkan terdapat peneliti lain yang lebih menekankan pada perilaku atau budaya masing-masing individu sebagai sumber dari kemiskinan. Mereka berargumen bahwa ada budaya kemiskinan atau seperangkat sikap dan perilaku yang cenderung diturunkan dari orang tua kepada anak-anak dan cenderung melanggengkan keputusan yang buruk dan merugikan diri sendiri, sehingga mengakibatkan kemiskinan. Sikap-sikap tersebut antara lain fatalisme dan penolakan norma-norma masyarakat umum seperti kerja keras, rasionalitas, dan penyelesaian perselisihan tanpa kekerasan, sikap ini membuat orang miskin menjadi kurang menarik di pasar tenaga kerja.
Lewis (1959) dalam Rustanto (2015) berpendapat bahwa orang miskin memiliki karakteristik, nilai-nilai budaya dan gaya hidup yang berbeda dengan masyarakat umumnya, yang kemudian membentuk subkultur tersendiri yang melanggengkan kehidupan mereka dalam kemiskinan. Karakteristik kebudayaan kemiskinan antara lain rendahnya semangat dan dorongan untuk meraih kemajuan, lemahnya daya juang untuk mengubah kehidupan, rendahnya motivasi bekerja keras, tingginya tingkat kepasrahan pada nasib, respon yang pasif dalam menghadapi kesulitan ekonomi, lemahnya aspirasi untuk membangun kehidupan yang lebih baik, cenderung mencari kepuasan sesaat dan berorientasi masa sekarang, tidak berminat pada pendidikan formal yang berdimensi masa depan.
- Determinan Kemiskinan Struktural
Teori di atas menekankan bahwa kemiskinan diakibatkan oleh ketidakberfungsian sistem/struktur dalam masyarakat. Pendekatan struktural menunjukkan alasan sistemik penyebab kemiskinan, seperti diskriminasi ras dan gender, motif keuntungan dan kebijakan upah rendah, dan kegagalan untuk berinvestasi secara memadai dalam pendidikan, perawatan kesehatan, dan jaminan sosial, semua faktor ini akan meningkatkan ketidakamanan atau kerentanan ekonomi (Sarlo, 2019). Kemiskinan yang disebabkan oleh faktor-faktor buatan manusia, seperti kebijakan ekonomi yang tidak adil, distribusi aset produksi yang tidak merata, korupsi dan kolusi serta tatanan ekonomi dunia yang cenderung mengutamakan kelompok masyarakat tertentu disebut sebagai kemiskinan struktural (Rustanto, 2015).
Menurut Haughton dan Khandker (2009) dalam Handbook on Poverty and Inequality, penyebab utama, atau paling tidak berkorelasi, kemiskinan adalah
- Karakteristik tingkat wilayah, yang mencakup kerentanan terhadap banjir atau angin topan, keterpencilan, kualitas tata kelola, dan hak milik serta penegakannya
Nurkse (1953) dalam Kuncoro (2010), menyebutkan kekurangan modal yang disertai oleh ketidaksempurnaan pasar dan keterbelakangan baik secara wilayah maupun sumber daya manusianya, akan mengakibatkan rendahnya produktivitas. Rendahnya produktivitas mengakibatkan rendahnya pendapatan. Rendahnya pendapatan mengakibatkan rendahnya tabungan dan investasi. Investasi yang rendah akan mengakibatkan kekurangan modal dan seterusnya, sehingga membentuk suatu lingkaran kemiskinan yang tidak mempunyai ujung pangkal dan membentuk suatu lingkaran setan kemiskinan (vicious circle theory of poverty). Nurkse juga mengatakan bahwa negara miskin itu miskin karena dia miskin (a poor country is poor because it is poor). Negara berkembang sampai sekarang masih memiliki ciri-ciri terutama sulitnya mengelola pasar dalam negeri menjadi pasar persaingan yang lebih sempurna. Ketika mereka tidak dapat mengelola pembangunan ekonomi, maka kecenderungan kekurangan modal dapat terjadi, dan diikuti dengan rendahnya produktivitas, pendapatan riil, tabungan dan investasi (Kuncoro, 2010).
- Karakteristik tingkat masyarakat, yang mencakup ketersediaan infrastruktur (jalan, air, listrik) dan layanan (kesehatan, pendidikan), kedekatan dengan pasar, dan hubungan sosial
Berbagai karakteristik tingkat komunitas dapat dikaitkan dengan kemiskinan untuk rumah tangga di komunitas tersebut. Di tingkat masyarakat, infrastruktur merupakan faktor penentu utama kemiskinan. Indikator pembangunan infrastruktur yang sering digunakan dalam latihan ekonometrika antara lain kedekatan dengan jalan beraspal, ketersediaan listrik, kedekatan dengan pasar besar, ketersediaan sekolah dan klinik kesehatan di daerah tersebut, dan jarak ke pusat administrasi lokal. Indikator lain dari karakteristik tingkat komunitas termasuk pengembangan sumber daya manusia rata-rata, akses ke pekerjaan, mobilitas dan keterwakilan sosial, dan distribusi lahan. Baru-baru ini, ada lebih banyak penekanan pada pentingnya jaringan dan institusi sosial, dan “modal sosial”, yang meliputi, misalnya, tingkat kepercayaan timbal balik dalam masyarakat (Putnam 1995).
Selain menghilangkan hambatan sosial, upaya yang efektif untuk mengurangi kemiskinan memerlukan inisiatif pelengkap untuk membangun dan memperluas institusi sosial masyarakat miskin. Institusi sosial mengacu pada sistem kekerabatan, organisasi lokal, dan jaringan orang miskin dan dapat dianggap sebagai dimensi modal sosial yang berbeda. Penelitian tentang peran berbagai jenis jejaring sosial di komunitas miskin menegaskan pentingnya mereka. Analisis desa miskin di India utara, misalnya, menunjukkan bahwa kelompok sosial memainkan peran penting dalam melindungi kebutuhan dasar orang miskin dan mengurangi risiko (Kozel dan Parker 2000).
Sebuah studi tentang pedagang pertanian di Madagaskar menunjukkan bahwa hubungan sosial sangat penting; hubungan dekat dengan pedagang lain membantu menurunkan biaya transaksi, sementara hubungan lama dengan kreditur merupakan sumber penting keamanan dan asuransi (Fafchamps dan Minten 1998). Bagaimana modal sosial mempengaruhi pembangunan? Pandangan tersempit memegang modal sosial menjadi keterampilan sosial individu-kecenderungan seseorang untuk perilaku kooperatif, resolusi konflik, toleransi, dan sejenisnya. Pandangan “meso” yang lebih luas mengaitkan modal sosial dengan keluarga dan asosiasi komunitas lokal dan norma yang mendasarinya (kepercayaan, timbal balik) yang memfasilitasi koordinasi dan kerja sama untuk keuntungan bersama. Pandangan “makro” modal sosial berfokus pada lingkungan sosial dan politik yang membentuk struktur sosial dan memungkinkan berkembangnya norma. Lingkungan ini mencakup hubungan dan struktur kelembagaan yang diformalkan, seperti pemerintah, rezim politik, supremasi hukum, sistem pengadilan, dan kebebasan sipil dan politik. Institusi memiliki efek penting pada tingkat dan pola pembangunan ekonomi.
Sebagaimana Bank Dunia (2000, 129) menulis, “Sebuah pandangan yang mengintegrasikan modal sosial mengakui bahwa lembaga mikro, meso, dan makro hidup berdampingan dan memiliki potensi untuk melengkapi satu sama lain. Institusi makro dapat menyediakan lingkungan yang memungkinkan di mana institusi mikro tumbuh dan berkembang. Pada gilirannya, asosiasi lokal membantu mempertahankan institusi regional dan nasional dengan memberi mereka stabilitas dan legitimasi—dan dengan membuat mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka.” Modal sosial jelas merupakan karakteristik yang rumit dan seringkali peneliti kesulitan mengidentifikasi variabel yang tepat untuk mengukur modal sosial secara kuantitatif
- Karakteristik rumah tangga dan individu, di antaranya yang terpenting adalah, demografis, seperti ukuran rumah tangga, struktur usia, rasio ketergantungan, jenis kelamin kepala rumah tangga; ekonomi, seperti status pekerjaan, jam kerja, properti yang dimiliki; sosial, seperti status kesehatan dan gizi, pendidikan, tempat tinggal
Tenaga kerja dengan usia produktif mempunyai fisik dan tenaga yang lebih kuat bila dibandingkan dengan tenaga kerja yang berusia tua, sehingga mempunyai tingkat produktivitas yang lebih tinggi (Aprilyanti, 2017). Skirbekk (2008) menunjukkan bahwa kinerja pekerjaan mengikuti kurva berbentuk U terbalik, meningkat pada tahun-tahun awal dan menurun menjelang akhir karir seseorang, selain itu juga disebutkan bahwa puncak produktivitas bervariasi sesuai dengan perubahan permintaan kemampuan pada pasar tenaga kerja. Hal ini menunjukkan bahwa semakin bertambah umur maka produktivitas juga semakin meningkat karena pengalaman kerja yang semakin bertambah, namun demikian, produktivitas akan mencapai puncak pada usia tertentu dan akan kembali menurun seiring bertambahnya usia. Banyak bukti yang mendukung bahwa kemampuan kognitif seseorang (penalaran, orientasi spasial, kemampuan numerik, kemampuan verbal dan pemecahan masalah) menurun dari titik tertentu di masa dewasa (Skirbekk, 2003). Verhaegen dan Salthouse (1997) menyimpulkan bahwa kemampuan kognitif penalaran, kecepatan dan memori episodik menurun secara signifikan sebelum usia 50 tahun dan lebih setelahnya. Pekerja dengan produktivitas yang lebih tinggi akan cenderung mempunyai pendapatan yang lebih tinggi, sehingga dapat lebih bisa mencukupi kebutuhan hidupnya dan lebih besar peluangnya untuk tidak miskin.
Perempuan mengalami diskriminasi dalam pekerjaan, kredit dan berbagai pasar lainnya selain itu perempuan memiliki lebih sedikit properti dibandingkan dengan laki-laki, bahkan di beberapa masyarakat, janda, perempuan yang diceraikan atau ditelantarkan dapat mengalami pengucilan, pengasingan dan pelecehan sosial, sehingga sangat sulit bagi mereka untuk mempertahankan mata pencaharian bagi diri mereka sendiri atau anak-anak mereka (Cagatay, 1998). Selain itu kaum perempuan memiliki akses yang lebih sedikit ke layanan pendidikan, lapangan kerja sektor formal, jaminan sosial, dan program penciptaan lapangan kerja (Todaro dan Smith, 2011). Semua perbedaan ini membuat peluang kepala rumah tangga perempuan lebih miskin, potensi perempuan untuk mendapatkan penghasilan jauh lebih rendah bila dibandingkan dengan laki-laki, bahkan untuk mengerjakan tugas yang sama, perempuan menerima upah yang lebih kecil daripada laki-laki (Todaro dan Smith, 2011).
Ukuran keluarga yang besar berpengaruh terhadap kesejahteraan tidak hanya dengan cara mengurangi bagian pendapatan keluarga yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan masing-masing anggota, tetapi juga dapat berpengaruh dengan cara mengurangi total pendapatan keluarga, terutama dengan mencegah ibu untuk bekerja (Johnson, 1965). Gagasan lain mengemukakan alasan mengapa ukuran rumah tangga yang lebih besar dapat membuat setidaknya beberapa anggota lebih baik, misalnya, hal itu dapat membuat tenaga kerja yang lebih aman dan mudah diawasi untuk kegiatan produksi sendiri, atau mungkin menawarkan keamanan yang lebih besar di hari tua (Lanjouw dan Ravallion, 1995). Ukuran atau jumlah rumah tangga dapat mempengaruhi kesejahteraan melalui penambahan beban rumah tangga karena harus memenuhi kebutuhan anggota yang lebih banyak atau pengurangan beban rumah tangga melalui tambahan pendapatan rumah tangga dari anggota rumah tangga bekerja yang lebih banyak. Anggota rumah tangga yang bekerja menambah pendapatan sekaligus mengurangi beban ekonomi rumah tangga sehingga akan membantu rumah tangga keluar dari kemiskinan.
Pendidikan dapat meningkatkan produktivitas tenaga kerja, meningkatkan kapasitas inovatif ekonomi, pengetahuan baru tentang teknologi, produk dan proses baru, serta meningkatkan pemahaman yang dibutuhkan untuk memahami dan memproses informasi baru dan untuk menerapkan teknologi baru yang berhasil dirancang oleh orang lain (Hanushek dan Woessmann, 2008). Pendidikan yang lebih tinggi menguntungkan individu dengan peluang masuknya mereka ke dalam pekerjaan berpenghasilan lebih tinggi sehingga meningkatkan pendapatan. Khairi (2016) menyebutkan, selain pendapatan yang lebih tinggi, pendidikan juga mampu memberikan kondisi pekerjaan yang lebih baik, kepuasan kerja, efisiensi konsumsi, kepuasan menikmati masa pensiun dan manfaat hidup yang lebih lama karena peningkatn gizi dan kesehatan. Klugman (2002) menyebutkan bahwa pendidikan merupakan salah satu instrumen yang paling kuat untuk mengurangi kekurangan dan kerentanan, pendidikan membantu meningkatkan potensi pendapatan, memperluas mobilitas tenaga kerja, meningkatkan kesehatan orang tua, mengurangi fertilitas dan kematian anak, serta memberikan akses dalam menyuarakan aspirasi dalam masyarakat dan sistem politik.