PHK adalah pemberhentian karyawan yang dilakukan oleh perusahaan karena alasan tertentu. Pemberhentian tersebut bisa bersifat sementara ataupun selamanya. Semua itu tergantung dari masalah yang dihadapi oleh perusahaan. Jika dalam jangka waktu lama perusahaan dinilai masih bisa beroperasi lagi maka karyawan hanya diberhentikan sementara waktu dan hanya diberikan gaji setengah dari gaji pokoknya. Apabila perusahaan dirasa sudah tidak bisa beroperasi lagi atau mengalami kebangkrutan maka karyawan akan di berhentikan selamanya dan diberi pesangon.
Dengan adanya PHK tersebut maka akan sangat mempegaruhi kehidupan karyawan. Selama bekerja, karyawan mencukupi kebutuhan hidupnya dari gajinya tersebut. Adanya PHK membuat karyawan bingung bagaimana memenuhi kebutuhan hidupnya kelak.
Banyak prusahaan besar yang melakukan PHK terhadap karyawannya, misalnya saja
PT Japan Servo Batam, salah satu perusahaan perakitan komponen elektronik terbesar di Batam, melakukan pemangkasan hampir 1.000 orang selama Juli-Desember 2008.
Pemecatan itu dilakukan karena perusahaan tidak mampu lagi menanggung tingginya beban operasional pabrik menyusul penurunan aktivitas produksi yang mencapai 60%.(www.bisnisindonesia.com).