Suatu konsep yang banyak diperbincangkan oleh para ahli, CSR belum memiliki kesamaan dalam memberikan definisi, meski memiliki esensi yang sama. Johnson and Johnson (2006) mendefinisikan “Corporate Social Responsibility (CSR) adalah tentang bagaimana perusahaan mengelola proses bisnis untuk menghasilkan dampak positif secara keseluruhan pada masyarakat. Dengan cara lain, tanggung jawab sosial perusahaan (CSR) telah didefinisikan sebagai upaya organisasi dan berdiri sehubungan dengan kewajiban masyarakat atau pemangku kepentingan untuk meningkatkan dampak positifnya dan meminimalkan dampak negatifnya terhadap masyarakat (Brown & Dacin, 1997). Karena berbagai kekuatan pasar seperti persaingan yang ketat, pengawasan media yang meningkat, dan harapan yang tumbuh di antara berbagai pemangku kepentingan seperti konsumen dan karyawan (Cone, 2013), CSR telah menjadi fokus praktik bisnis kontemporer (Mackey & Sisodia, 2013) memimpin para peneliti untuk advokat memeriksa konteks, proses, dan hasil dari upaya sosial tersebut (misalnya, Ellen, Webb, & Mohr, 2006).
Tanggung Jawab Sosial Perusahaan juga disebut sebagai bisnis yang bertanggung jawab adalah bentuk bisnis yang diatur sendiri di mana perusahaan memantau dan memastikan kepatuhannya terhadap hukum, perilaku etis, dan norma internasional. Untuk beberapa perusahaan, ini adalah hal yang wajib sesuai undang-undang perusahaan tahun 2013 tetapi beberapa perusahaan benar-benar terlibat dalam bekerja untuk tujuan sosial dan oleh karena itu mereka melihat melampaui kepentingan mereka sendiri dan memperhatikan kebutuhan masyarakat (Shanu, 2017). CSR mencakup hubungan antara perusahaan dan masyarakat dimana mereka berinteraksi dan mencakup tanggung jawab yang melekat pada kedua sisi hubungan tersebut (Werther dan Chandler 2006). Masyarakat didefinisikan dalam arti luas dan pada banyak tingkatan untuk memasukkan semua pemangku kepentingan dan kelompok konstituen yang mempertahankan kepentingan berkelanjutan dalam operasi organisasi (Werther dan Chandler 2006).
Dengan cara lain, perusahaan telah mengoperasionalkan CSR melalui penciptaan hubungan dengan penyebab, yang disebut pemasaran terkait penyebab (CRM). Definisi cause-related marketing (CRM) sebagai “proses memformulasikan dan mengimplementasikan aktivitas pemasaran yang dicirikan oleh tawaran dari perusahaan untuk menyumbangkan jumlah tertentu ke tujuan yang ditunjuk ketika pelanggan terlibat dalam pertukaran yang menghasilkan pendapatan yang memuaskan organisasi dan tujuan individu “(Varadarajan & Menon, 1988) Faktor yang telah diidentifikasi sebagai komponen penting dari keberhasilan program CSR dan yang telah ditemukan mempengaruhi manfaat organisasi terkait dengan program CSR adalah keaslian (Beckman, Colwell, & Cunningham, 2009; Mazutis & Slawinski, 2014).
Standar Panduan Tanggung Jawab Sosial ISO 26000:2010 menyoroti tujuh elemen: hak asasi manusia, praktik ketenagakerjaan, lingkungan, praktik pengoperasian yang adil, masalah konsumen, serta keterlibatan dan pengembangan masyarakat. Ini harus memiliki hubungan dan keterlibatan yang mendasari dengan pemangku kepentingan (ISO, 2017). Lebih lanjut, prinsip-prinsip tanggung jawab sosial dirujuk sebagai akuntabilitas, transparansi, perilaku etis, menghormati kepentingan pemangku kepentingan, menghormati aturan hukum, menghormati norma-norma perilaku internasional dan menghormati hak asasi manusia (Morena, 2015).
