Kompetensi menurut Sutrisno (2009:85) merupakan landasan dasar
karakteristik orang dan mengindikasikan cara berperilaku atau berpikir,
menyamakan situasi, dan mendukung untuk periode waktu cukup lama.
Ada lima karakteristik kompetensi, yaitu sebagai berikut :
1. Motif (Motive), apa yang secara konsisten dipikirkan atau keinginankeinginan yang menyebabkan melakukan tindakan. Apa yang mendorong
perilaku mengarah dan dipilih terhadap kegiatan atau tujuan tertentu. Contoh
motif berprestasi akan memotivasi orang-orang secara terus menerus untuk
merancang tujuan yang cukup menantang serta mengambil tanggung jawab
atas pekerjaannya dan menggunakan umpan balik untuk menjadi lebih baik.
2. Sifat/ciri bawaan (Trait), ciri fisik dan reaksi-reaksi yang bersifat konsisten
terhadap situasi atau informasi. Contoh, reaksi waktu, luas pandangan yang
baik merupakan kompetensi bagi seorang pilot.
3. Konsep diri (Self concept), sikap, nilai atau self image dari orang-orang.
Contoh, percaya diri (self confidence), keyakinan bahwa ia akan efektif dalam
berbagai situasi, merupakan bagian dari konsep dirinya.
4. Pengetahuan (Knowledge), yaitu suatu informasi yang dimiliki seseorang
khususnya pada bidang spesifik. Pengetahuan merupakan kompetensi yang
kompleks. Biasanya tes pengetahuan mengukur kemampuan untuk memilih
jawaban yang paling benar, tetapi tidak bisa melihat apakah seseorang dapat
melakukan pekerjaan berdasarkan pengetahuan yang dimilikinya itu.
5. Keterampilan (Skill), kemampuan untuk mampu melaksanakan tugas-tugas
fisik dan mental tertentu.
Kompetensi yang ditetapkan di organisasi terdiri dari berbagai aspek
pengembangan sumber daya yang dimiliki, yang dikondisikan sebagai upaya
pendukung dalam pencapaian kinerja organisasi. Dengan adanya keunggulan
kinerja merupakan modal penting untuk mengantar suatu organisasi mencapai
tingkat keuungulan bersaing yang optimal dan efisien.
Pendekatan tradisional digunakan untuk menganalisa pekerjaan yang
mengidentifikasi tugas, pengetahuan, keterampilan yang berhubungan dengan
suatu pekerjaan. Pendekatan kompetensi mempertimbangkan bagaimana
pengetahuan dan keterampilan tersebut digunakan. Pendekatan kompetensi juga
mencoba mengidentifikasikan. Pendekatan kompetensi pun sangat membantu
dalam mengidentifikasikan contoh-contoh dari apa yang mereka maksudkan
dengan sikap dan bagaimana faktor-faktor tersebut mempengaruhi efektivitas
kinerja.
Kompetensi pengetahuan (knowledge competencies) dan kompetensi
keterampilan (skill competencies) relatif lebih mudah untuk dikembangkan dan
program pelatihan adalah cara yang paling efektif untuk menjamin kemampuan
karyawan. Sedangkan inti kompetensi motif (motive) dan sifat (trait) berada pada
dasar ”Personality Iceberg” sehingga sulit untuk dinilai dan dikembangkan serta
memakan biaya yang besar untuk memilih karakteristik tersebut.
Sedangkan konsep diri (self-concept) berada diantara keduanya. Sikap
(attitudes) dan nilai (values) seperti percaya diri (self-confidence) dapat diubah
melalui pelatihan dan psikoterapi atau pengalaman pengembangan yang positif,
walaupun memerlukan jangka waktu yang lebih lama dan sulit.
Kompetensi merupakan dimensi perilaku yang berada di belakang kinerja
kompeten. Sering dinamakan kompetensi perilaku karena dimaksudkan untuk
menjelaskan bagaimana orang berperilaku ketika mereka menjalankan perannya
dengan baik. Perilaku apabila didefinisikan sebagai kompetensi dapat
diklasifikasikan sebagai :
1. Memahami apa yang perlu dilakukan dalam bentuk alasan kritis, kapabilitas
strategik, dan pengetahuan bisnis.
2. Membuat pekerjaan dilakukan melalui; dorongan prestasi, pendekatan
proaktif, percaya diri, kontrol, fleksibilitas, berkepentingan dengan
efektivitas, persuasi dan pengaruh.
3. Membawa serta orang dengan motivasi, keterampilan antarpribadi,
berkepentingan dengan hasil, persuasi, dan pengaruh.
Menurut Thoha (2008:91) bahwa ciri-ciri kompetensi karyawan adalah
memiliki pengetahuan, kapabilitas dan sikap, inisiatif dan inovatif berupa :
1. Keterampilan dan sikap dalam memecahkan masalah yang
berorientasi pada efisiensi, produktivitas, mutu dan kepedulian
terhadap dampak lingkungan.
2. Keterampilan dan sikap dalam pengendalian emosi diri, membangun
persahabatan dan obyektivitas persepsi.
3. Keterampilan dalam berkomunikasi, membangun persahabatan
4. Sikap untuk mau belajar secara berkelanjutan
5. Keterampilan dan sikap dalam mengembangkan diri
6. Keterampilan dan sikap maju untuk mencari cara-cara baru dalam
mengoptimumkan pelayanan mutu kepada pelanggan.
7. Keterampilan dan sikap saling mempererat hubungan antar karyawan
untuk meningkatkan mutu produk/pelayanan pada pelanggan.
Setiap perusahaan memiliki kompetensi yang berbeda-beda, karena belum
adanya persyaratan standar untuk menempati suatu posisi, serta penentuan
pelatihan bagi sumber daya manusia belum sistematis, maka aplikasi kompetensi
diprioritaskan berdasarkan fungsi sumber daya manusia di organisasi.