Dalam suatu organisasi, budaya keselamatan merupakan bagian dari budaya organisasi yang harus memperhitungkan faktor pengambilan kebijakan, manajer, dan pekerja dalam mewujudkan keselamatan yang terintegrasi. Budaya keselamatan diartikan dalam INSAG-4 dalam Heni (2011) sebagai berikut : “Budaya keselamatan adalah susunan karakteristik dan sikap yang terbentuk dalam organisasi dan individu sebagai prioritas utama”.
Budaya keselamatan memiliki fokus utama pada aspek keyakinan normatif (normative belief) yang dimiliki seseorang atau bagaimana seseorang berfikir dan bertindak dalam hubungannya dengan masalah keselamatan. Sebelum tahun 1980 umumnya untuk melakukan pengembangan budaya dilakukan pendekatan secara struktural, karena dirasakan menjadi faktor penting untuk mencapai keberhasilan sehingga masalah pengorganisasian, prosedur dan penerapannya menjadi fokus utama untuk mengarahkan perilaku.
Ada tiga hal penting dalam membangun budaya keselamatan. Pertama, adanya tata nilai keselamatan. Kedua, adanya pola perilaku yang sama. Ketiga, keselamatan adalah tanggung jawab semua orang dalam organisasi. Dari ketiga karakteristik budaya keselamatan ini, tata nilai tidak dirumuskan secara baik dan ringkas dalam keselamatan tradisional, sehingga orang tidak mengetahuinya, yang ada hanya nalurinya saja “ingin selamat”. Karena tidak terorganisasi, reaksi “mencari selamat” sama sekali tidak beraturan yang justru menghambat proses penyelamatn diri. Semua perilaku keselamatan yang tradisional itu memang perlu ditata, diorganisasi, dan digalakkan agar menjadi milik semua orang (Heni, 2011).
James Reason dalam Heni (2011) menyebutkan budaya keselamatn berfungsi antara lain :
- Meminimalkan kemungkinan kecelakaan akibat kesalahan yang dilakukan individu.
- Meningkatkan kesadaran akan bahaya melakukan kesalahan.
- Mendorong pekerja untuk menjalani setiap prosedur dalam semua tahap pekerjaan.
- Mendorong pekerja untuk melaporkan kesalahan/kekurangan sekecil apapun yang terjadi untuk menghindari terjadinya kecelakaan.
Heni (2011) menyebutkan budaya keselamatan mempunyai dua komponen utama. Komponen pertama adalah kerangka kerja yang diperlukan dalam suatu organisasi dan hal ini merupakan tanggung jawab hirarki manajemen. Komponen kedua adalah sikap pekerja pada semua tingkatan dalam merespon dan memanfaatkan kerangka kerja tersebut.
Menurut Geller (2001) secara umum total safety culture membutuhkan perhatian berkelanjutan terhadap tiga hal berikut :
- Environment factors (termasuk peralatan, perlengkapan, prosedur, standard, dan temperatur, keadaan fisik)
- Person factors (termasuk sikap, kepercayaan dan kepribadian seseorang)
- Behavior factors (termasuk praktek kerja aman, serta turut campur dalam masalah safety orang lain)
Tiga faktor diatas bersifat dinamis dan interaktif. Perubahan di dalam salah satu faktor dapat mempengaruhi dua faktor lainnya. Sebagai contoh, behaviors/perilaku yang mengurangi kemungkinan kecelakaan sering melibatkan perubahan lingkungan dan menuju kepada sikap yang konsisten dengan safe behaviors. Hal ini secara khusus benar jika behaviors/perilaku dilakukan dengan sukarela. Dengan kata lain, ketika seseorang memilih untuk bertindak dengan aman (act safely), mereka bertindak dalam pola pikir aman (safe thinking). Perilaku tersebut sering menghasilkan perubahan dalam lingkungan (Geller, 2001).