Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia dukungan berarti sesuatu yang didukung, disokong, atau bantuan. Sedangkan arti kata sosial adalah hal-hal yang berkenaan dengan masyarakat. Dari pandangan kata tersebut dapat diartikan bahwa dukungan sosial merupakan sokongan, bantuan yang berasal dari masyarakat. Adapun masyarakat sendiri bermakna sejumlah manusia dalam arti seluas-luasnya yang terkait dalam kebudayaan yang mereka anggapsama, dalam hal ini masyarakat dapat berupa keluarga maupun tetangga sekitar. Ada beberapa definisi dukungan sosial menurut para ahli, masing-masing memberikan definisi yang berbeda namun pada intinya sama. Dukungan sosial (social support)adalah informasi verbal atau non verbal, saran, bantuan yang nyata atau tingkah laku yang diberikan oleh orang-orang yang akrab dengan subyek di dalam lingkungan sosialnya atau yang berupa kehadiran dan hal-hal yang dapat memberikan keuntungan emosional atau berpengaruh pada tingkah laku penerimanya (Tumanggor dkk, 2017). Dukungan sosial adalah pertukaran interpersonal yang dicirikan oleh perhatian emosi, bantuan instrumental, penyediaan informasi, atau pertolongan.
Dukungan sosial menunjukkan pada hubungan interpersonal yang melindungi individu terhadap konsekuensi negatif dari stress. Dukungan sosial yang diterima dapat membuat individu merasa tenang, diperhatikan, dicintai, dan timbul rasa percaya diri (Taylor, 2009). Sarafino dan Smith (2012) mengemukakan bahwa dukungan sosial tidak hanya mengacu terhadap tindakan yang dilakukan orang lain tetapi mengacu pada persepsi seseorang bahwa kenyamanan, kepedulian, dan bantuan yang tersedia dapat dirasakan dukunganya