Dukungan sosial didefinisikan sebagai kesenangan, bantuan, atau keterangan yang diterima seseorang melalui hubungan, formal dan informal dengan yang lain atau kelompok. Dukungan sosial telah diartikan sebagai sejumlah orang dengan siapa ia berinteraksi, frekuensi hubungan dengan orang lain, atau persepsi individu tentang kecukupan hubungan antarpribadiDonnely(1994). Dukungan sosial dapat diartikan sebagai “pemberian bantuan atau pertolongan terhadap seseorang yang mengalami stress dari orang lain yang memiliki hubungan dekat (saudara atau teman).” Pengertian lainnya dikemukakan oleh Rietschlin, yaitu sebagai “pemberian informasi dari orang lain yang dicintai atau mempunyai kepedulian, dan memiliki jaringan komunikasi atau kedekatan hubungan, seperti orang tua, suami/istri, teman, dan orang-orang yang aktif dalam lembaga keagamaan (Nurihsan, 2008).Dukungan sosial dalam model konvoi relasi sosial, individu-individu melalui kehidupannya dalam sebuah jaringan sosial, dimana mereka dapat memberi dan menerima dukungan sosial. Dukungan sosial membantu individu di semua usia untuk mengatasi masalahsecara lebih efektifSantroc(2012).Terdapat beberapa tipe dukungan sosial. Dukungan sosial struktural adalah jaringan hubungan sosial dasar yang dimiliki seseorang, contohnya, status perkawinan dan jumlah teman. Dukungan sosial fungsional lebih berkaitan dengan kualitas hubungan yang dimiliki seseorang, contohnya, apakah orang yang bersangkutan yakin bahwa ia memiliki teman-teman yang akan membantunya pada saat dibutuhkan. Dukungan sosial merupakan prediktor moralitas yang pasti. Orang-arang yang memiliki tingkat moralitas yang lebih besar bibanding mereka yang memiliki tingkat dukungan structural yang lebih tinggi. Dalam satu studi ditemukan bahwa orang-orang yang memiliki jaringan sosial yang lebih beragam memiliki kemungkinan lebih kecil untuk menderita pilek setelah dipaparkan dengan virus. Tingkat dukungan fungsional yang lebih tinggi ditemukan memiliki kaitan dengan tingkat atherosclerosis(penyumbatan pembuluh darah arteri) yang lebih redah, hingga kemampuan prempuan untuk menyesuaikan diri dengan rheumatoid arthritiskronis, dan distress emosional yang lebih rendah pada prempuan setelah menjalani operasi kanker payudara,Kring(2004).Menurut Katz & Kahn,Dukungan sosial merupakan salah satu cara komunikasi yang positif karena berisi tentang perasaan suka, keyakinan, penghargaan penerimaan diri, dan kepercayaan diri seseorang terhadapkepentingan orang lainWijono(2010).Menurut TaylorSocial support(dukungan sosial) bisa diberikan melalui beberapa cara. Pertama perhatian emosional yang diekspresikan melalui rasa suka, cinta, atau empati. Kedua, bantuan instrumental, seperti penyediaan jasa atau barang selama masa stress. Ketiga memberikan informasi tentang situasi yang menekan. Terakhir, informasi mungkin suportif jika relavan dengan penilaian diri. Buunk Doosje, dukungan sosial dapat berasal dari
pasangan, atau patner, anggota keluarga, kawan, kontak sosial dan masyarakat, teman sekelompok, jamaah greja atau masjid, dan teman kerja atau atasan anda ditempat kerja. Dukungan sosial bisa efektif dalam mengatasi tekanan psikologis pada masa sulit dan menekan. Dukungan sosial juga menurunkan kemungkinan sakit dan mempercepat pemulihan dari sakit, mulai dari sakit flu. Conger, & Lorenz, Dukungan sosial dari perkawinan bisa mereduksi kemungkinan seseorang menjalani gaya hidup beresiko dan meningkatkan praktik hidup sehat, rama. Dukungan sosial juga membantu memperkuat fungsi kekebalan tubuh, mengurangi respon psikologis terhadap stress, dan memperkuat fungsi untuk merespons penyakit kronis. Dukungan sosial memengaruhi kebiasaan sehat dan perilaku sehat. Dukungan sosial mungkin paling efektif apabila ”tidak kelihtan“. Tetapi ketika dukungan sosial itu diberikan secara diam-diam, secara otomatis berkat hubungan baik kita, maka ia dapat mereduksi stress dan meningatan kesehatanTaylor(2009). Coyne & Downey juga membeberkan dukungan sosial sehubungan dengan hubungan-hubungan itim. Selain itu, mereka juga berdalih bahwa hubungan yang bermutu kurang baik (yaitu banyak pertentangan) jauh lebih banyak mempengaruhi kekurangan dukungan yang dirasakan dari pada tidak ada hubungan sama sekali. Sejalan dengan hal tersebut, Hobfoll mengatakan bahwa satu atau dua hubungan yang akrab adalah penting dalam masalah dukungan sosial, dan hanya mereka yang tidak terjalin suatu keakraban berada pada resiko. Para ilmuwan lainnya menetapkan dukungan sosial dalam rangka jaringan sosial. Wellman, meletakkan dukungan sosial didalam analisis
jaringan yang lebih luas: dukungan sosial hanya dapat dipahami kalau orang tahu tentang struktur jaringan yang lebih luas yang didalamnya seorang terintergrasikan. Menurut Ritter, dukungan sosial mengacu pada bantuan emosional, instrumental, dan financial yang diperoleh dari jaringan sosial seseorang. Rook, menganggap dukungan sosial sebagai satu diantara fungsi pertalian atau ikatan sosial. Cobb, menekankan orientasi subyektif yang memperlihatkan bahwa dukungan sosial itu terdiri atas informasi yang menuntun orang menyakini bahwa ia diurus dan disayangi. setiap informasi apapun dari lingkungan sosial yang mempersiapkan persepsi subjek bahwa ia menerima efek positif, penegasan, atau bantuan, menandakanungkapan dukungan sosialSmet(1994).Berdasarkan beberapa pengertian di atas, maka dapat disimpulkan bahwa yang dimaksud dengan dukungan sosial adalah pemberian informasi dari orang lain yang dicintai atau kepedulian, perhatian, saran dan memiliki jaringan komunikasi atau kedekatan hubungan, seperti keluarga yaitu orang tua, suami/istri, teman, guru dan orang-orang yang aktif dalam keagamaan, dan memberikan bantuan baik yang diterima itu bersifat verbal maupun non verbal, dari individu ataupun dari kelompok