Menurut Handoko (2001), kepuasan kerja adalah keadaan emosional yang menyenangkan atau tidak menyenangkan dengan mana para karyawan memandang pekerjaan mereka, kepuasan karyawan mencerminkan perasaan seseorang terhadap pekerjaanya. Menurut Efendi (2002), kepuasan kerja didefinisikan dengan hingga sejauh mana individu merasakan secara positif atau negatif berbagai macam faktor atau dimensi dari tugas-tugas dalam pekerjaannya. Menurut pendapat Robbins (2003), istilah kepuasan kerja merujuk kepada sikap umum seorang individu terhadap pekerjaan yang dilakukannya. Seseorang dengan tingkat kepuasan kerja tinggi menunjukan sikap yang positif terhadap kerja itu, sedangkan seseorang yang tidak puas dengan pekerjaannya menunjukan sikap yang negatif terhadap pekerjaan itu. Karena pada umumnya apabila orang berbicara mengenai sikap karyawan, lebih sering mereka memaksudkan kepuasan kerja.
Hasibuan (2006) menyatakan, kepuasan kerja adalah sikap emosional yang menyenangkan dan mencintai pekerjaannya. Sikap ini dicerminkan oleh moral kerja, kedisiplinan, dan prestasi kerja. Kepuasan kerja dinikmati dalam pekerjaan, luar pekerjaan, dan kombinasi antara keduanya. Kepuasan kerja pada dasarnya merupakan sesuatu yang bersifat individual. Setiap individu memiliki tingkat kepuasan yang berbeda-beda sesuai dengan sistem nilai yang berlaku pada dirinya. Makin tinggi penilaian terhadap kegiatan dirasakan sesuai dengan keinginan individu, maka makin tinggi kepuasannya terhadap kegiatan tersebut. Jadi secara garis besar kepuasan kerja dapat diartikan sebagai hal yang menyenangkan atau yang tidak menyenangkan yang mana pegawai memandang pekerjannya.
Menurut Herzberg seperti yang dikutip oleh Sumantri (2001), ciri perilaku pekerja yang puas adalah mereka yang mempunyai motivasi yang tinggi untuk bekerja, mereka lebih senang dalam melakukan pekerjaannya,sedangkan ciri pekerja yang kurang puas adalah mereka yang malas berangkat kerja ke tempat bekerja, dan malas dalam melakukan pekerjaannya.
Ada lima faktor yang dapat mendorong kepuasan kerja (Robbins, 2003) yaitu:
- Kerja yang secara mental menantang
Karyawan cenderung lebih menyukai pekerjaan apabila mereka diberi kesempatan untuk menggunakan ketrampilan itu dan kemampuan mereka.
- Gaji yang pantas
Para karyawan menginginkan sistem upah dan kebijaksanaan promosi yang adil, pasti (tidak meragukan) dan segaris dengan harapan mereka. Jika gaji yang diterima dianggap adil dan sesuai dengan tuntutan kerja, ketrampilan individu dan standar masyarakat, maka kemungkinan besar kepuasan kerja akan terjadi. Menurut Robbins, kuncinya bukan pada besarnya uang yang diterima tetapi pada adanya persepsi keadilan.
- Kondisi kerja yang mendukung
Karyawan peduli akan lingkungan kerja dan fasilitas kerja baik untuk kenyamanan pribadi maupun untuk memudahkan mengerjakan tugas.
- Rekan sekerja yang mendukung
Memiliki teman-teman sekerja yang bershabat dan siap membantu akan menuju kepada peningkatan kepuasan kerja. Selain rekan kerja yang mendukung, memiliki pimpinan yang pengertian dan bersahabat, menyampaikan pujian-pujian untuk kerja baiknya, mendengarkan pendapat karyawan dan menunjang interest pribadi terhadapnya juga akan dapat meningkatkan kepuasan kerja. Orang-orang yang mendapatkan lebih daripada sekedar uang atau prestasi yang berwujud dari pekerjaan mereka.
e Kesesuaian antara pekerjaan dengan kepribadian
Perimbangan yang digunakan adalah bagaimana memberikan suatu tugas atau pekerjaan yang sesuai dengan karakteristik dan kemampuan karyawan tersebut. Kecocokan yang tinggi antara kepribadian seorang karyawan dan pekerjaan akan menghasilkan individu yang lebih terpuaskan.