Fenomena yang yang terjadi dalam masyarakat tidak terlepas dari adanya interaksi social. Untuk melihat fenomena tersebut maka seorang peneliti harus mengetahui karakter social serta teori teori social yang ada di dalam masyarakat. hal tersebut sebanding dengan pernyataan Sugiyono (dalam Arifin, 2011: 49) bahwa setiap peneliti sosial, khususnya bidang kajian sosiologi apabila akan mengkaji tentang fenomena sosial seharusnya dia menggunakan suatu perspektif atau paradigma tertentu sebagai orientasi teoritis dalam penelitian. Sejalan dengan pendapat Beilharz (2002:28) mengatakan teori sosial sangat penting karena Ia mengangkat problem problem sosial, masalah kondisi manusia dalam modernitas.
Salah satu perspektif yang ada dalam paradigma Definisi Sosial adalah Perspektif Interaksionisme Simbolik yang bersumber dari Teori Interaksionisme Simbolik. Diantara pandangan para tokoh (Herbert Mead dan Herbert Blumer), dapat diambil kesimpulan, bahwa “perubahan sosial dalam perspektif interaksionisme simbolik, sangat ditentukan oleh kemampuan individu dalam menangkap, menafsirkan dan memodifikasi simbol-simbol dalam proses interaksi sepanjang aktivitas sosialnya di masyarakat” Ritzer dan Goodman, (dalam arifin, 2011:81).
Teori Blumer mengenai Interaksionisme Simbolik, Interaksionisme Simbolik menggambarkan masyarakat bukanlah dengan memaknai konsep konsep seperti sistem , struktur social, posisi status, peranan social, pelapisan social, struktur intitusional, pola budaya, norma norma, dan nilai nilai social melainkan dengan memaknai istilah “aksi”. Masyarakat, organisasi atau kelompok terdiri dari orang orang yang menghadapi keragaman situasi dan masalah yang berbeda beda. Situasi situasi itu minta ditangani! Masalahnya harus dipecahkan! Suatu siasat bersama harus disusun. Maka munculah suatu gambaran masyarakat yang dinamis. Bercorak serba berubah dan pluralistis. Orang saling berhubungan satu sama lain dan saling menyesuaikan kelakuan mereka secara timbal balik (Teori Blumer dalam Veeger, 1993:228).
Untuk memahami teori Interaksionisme simbolik maka dapat diringkas dengan prinsip dasar berikut :
- Manusia tidak seperti binatang, manusia dibekali kemampuan untuk berpikir.
- Kemampuan berpikir manusia itu dibentuk oleh proses interaksi sosial.
- Dalam interaksi sosial, manusia mempelajari makna dan simbol yang memungkinkan mereka menggunakan berpikir mereka yang khusus itu.
- Makna dan simbol memungkinkan manusia melakukan tindakan khusus dan berinteraksi.
- Manusia mampu mengubah arti dan simbol yang mereka gunakan dalam tindakan dan interaksi berdasarkan penafsiran mereka atas situasi.
- Manusia mampu modifikasi dan perubahan sebagian karena kemampuan mereka berinteraksi dengan dirinya sendiri, yang memungkinkan mereka menguji serangkain peluang tindakan, menilai keuntungan dan kerugian relatif dan kemudian memilih salah satu diantara serangkaian peluang tindakan itu.
- Pola aksi dan interaksi yang saling berkesinambungan dan akan membentuk kelompok dan masyarakat (George Ritzer dan Douglas Goodman, 2008 : 319).