Menurut Novitasari & Sukirno (2016), perilaku machiavellian merupakan suatu keyakinan atau persepsi yang diyakini tentang hubungan antar personal. Persepsi tersebut akan membentuk suatu kepribadian yang mendasari sikap dalam berhubungan dengan orang lain. Perilaku machiavellian diekspektasikan menjadi konstruk tambahan yang mempengaruhi seseorang untuk berperilaku tidak etis atau membantu menstimulus perbedaan perilaku etis (Novitasari & Sukirno, 2016).
Machiavellian didefinisikan sebagai suatu proses dimana manipulator mendapatkan imbalan lebih ketika mereka memanipulasi, sementara orang lain mendapatkan kurang tanpa melakukan manipulasi, setidaknya dalam kontek langsung (Kurniawan & Widanaputra, 2017). Hal ini menjelaskan bahwa machiavellian merupakan perilaku seseorang dalam menjaga kerahasiaan informasi, kejujuran di semua kondisi, memiliki kepercayaan dari orang lain, melakukan kebaikan dimanapun, dan pemahaman kerja keras yang harus diperlukan dalam berperilaku. Adanya keterkaitan teori perilaku yang disampaikan oleh Sari (2018) bahwa faktor perilaku merupakan salah satu faktor yang mempengaruhi persepsi seseorang. Perilaku individu yang memiliki sikap machiavellian dapat menimbulkan persepsi yang tidak etis.