Teori Absolute Advantage dari Adam Smith (skripsi dan tesis)

Teori ini dikemukakan oleh Adam Smith (1776) dalam bukunya The
Wealth of Nations. Adam Smith menganjurkan bahwa perdagangan bebas sebagai
kebijakan yang mampu mendorong kemakmuran suatu negara. Adam Smith
mengajukan teori perdagangan internasional yang dikenal dengan teori
keunggulan absolut. Menurutnya, dalam perdagangan bebas, setiap negara dapat
menspesialisasikan diri dalam produksi komoditas yang memiliki keunggulan
mutlak atau absolut dan mengimpor komoditi yang memperoleh kerugian mutlak.
Jika suatu negara menghendaki adanya persaingan, perdagangan bebas dan
spesialisasi di dalam negeri, maka hal itu sama saja dengan menghendaki adanya
perdagangan antarbangsa. Setiap negara lebih baik berspesialisasi dalam
komoditi-komoditi di mana ia mempunyai keunggulan yang absolut dan
mengimpor saja komoditi-komoditi lainnya.
Adam Smith mengatakan bahwa perdagangan di antara dua negara
didasarkan pada keunggulan absolut (absolute advantage). Jika suatu negara lebih
efisien dan memiliki keunggulan absolut daripada negara lain dalam memproduksi
komoditi lainnya, maka kedua negara tersebut dapat memperoleh keuntungan
dengan cara melakukan spesialisasi dalam memproduksi suatu komoditi. Berarti
negara yang memiliki keunggulan absolut, akan menukarkannya dengan komoditi
lain yang memiliki kerugian absolut. Melalui kegiatan ini, sumber daya di kedua
negara ini dapat digunakan dalam cara yang paling efisien. Komoditi yang
diproduksi pun akan meningkat. Peningkatan produksi tersebut menjadi ukuran
keuntungan dari spesialisasi produksi untuk kedua negara yang melakukan
perdagangan.
Smith yakin bahwa seluruh negara dapat menikmati keuntungan dengan
adanya perdagangan internasional antarnegara. Smith menganjurkan, kebijakan
laissez faire (yaitu suatu kebijakan yang menyarankan sesedikit mungkin
intervensi pemerintah terhadap perekonomian). Melalui perdagangan
internasional, sumber daya yang dimiliki dunia dapat digunakan secara efisien dan
dapat memaksimalkan kesejahteraan seluruh dunia.
Namun demikian, pandangan Smith ini sangat bertentangan dengan
kenyataan saat ini di mana banyak sekali distorsi (pembatasan) terhadap kegiatan
perdagangan internasioanal. Pembatasan perdagangan hanya akan menguntungkan
sedikit pihak dan merugikan banyak pihak. Teori Absolute Advantage lebih
mendasarkan pada besaran atau variabel riil, bukan moneter. Teori ini lebih
dikenal dengan nama teori murni (pure theory) perdagangan internasional. Teori
murni ini memusatkan perhatiannya pada variabel riil seperti misalnya nilai suatu
barang diukur dengan banyaknya tenaga kerja yang dipergunakan untuk
menghasilkan barang. Makin banyak tenaga kerja yang digunakan akan semakin
tinggi nilai barang tersebut (Labor Theory of Value). Teori absolute advantage
Adam Smith yang sederhana menggunakan teori nilai tenaga kerja. Teori nilai
tenaga kerja ini bersifat sangat sederhana sebab menggunakan anggapan bahwa
tenaga kerja itu sifatnya homogen dan mengasumsikan tenaga kerja merupakan
satu-satunya faktor produksi. Dalam kenyataannya, tenaga kerja itu tidak
homogen, faktor produksi tidak hanya satu dan mobilitas tenaga kerja tidak bebas.
Jadi, menurut teori absolute advantage dari Adam Smith, jika suatu negara
lebih efisien dan memiliki keunggulan absolut dari pada negara lain dalam
memproduksi komoditi lainnya, maka kedua negara tersebut dapat memperoleh
keuntungan dengan cara melakukan spesialisasi dalam memproduksi suatu
komoditi. Kekayaan suatu negara dicapai dari surplus ekspor. Sehingga dengan
adanya perdagangan internasional antar negara (ekspor > impor), suatu negara
dapat menikmati keuntungan dengan meningkatnya cadangan devisa.