1) Teori Merkantilis
Dalam teori ini menyatakan bahwa cara yang terpenting bagi
suatu negara untuk menjadi kaya dan berkuasa adalah mengekspor lebih
banyak dari mengimpor. Selisihnya akan diselesaikan dengan pemasukan
logam-logam dan sebagian besar emas. Semakin banyak negara memiliki
emas, semakin kaya dan semakin berkuasa negara tersebut. Dengan
demikian para Merkantilis berpendapat bahwa pemerintah seharusnya
merangsang ekspor dan membatasi impor. Karena tidak semua negara
dapat mempunyai surplus ekspor dalam waktu yang bersamaan dan
jumlah emas yang ada pada suatu waktu, maka suatu negara hanya dapat
memperoleh keuntungan atas pengorbanan negara-negara lain (Salvatore,
1995).
2) Teori Keunggulan Absolute (Adam Smith)
Dalam buku The Wealth of Nations, Adam Smith menyerang
pandangan orang-orang Merkantilis dan menganjurkan perdagangan bebas
sebagai suatu kebijaksanaan yang paling baik untuk negara-negara di
dunia. Smith berpendapat bahwa dengan perdagangan bebas, setiap negara
dapat berspesialisai dalam produksi komoditi yang mempunyai
keuanggulan absolut dan mengimpor komoditi yang mengalami kerugian
absolut. Spesialisasi dari faktor-faktor produksi ini akan menghasilkan
pertambahan produksi dunia yang dapat dimanfaatkan bersama-sama
melalui perdagangan antar negara. Dengan demikian keuntungan suatu
negara tidak diperoleh dari pengorbanan negara-negara lain (Salvatore,
1995).
3) Teori Keunggulan Komparatif (David Ricardo)
Ricardo di dalam hukum keunggulan komparatif (law of
comparative advantage) menyatakan bahwa sekalipun suatu negara
mengalami kerugian atau ketidakunggulan absolut dalam memproduksi
kedua komoditi jika dibandingkan dengan negara lain, namun
perdagangan yang saling menguntungkan masih dapat berlangsung.
Negara yang kurang efisien akan berspesialisasi dalam produksi lain dan
mengekspor komoditi yang mempunyai kerugian absolut lebih kecil. Dari
komoditi inilah negara mempunyai keunggulan komparatif. Di pihak lain,
negara tersebut mengimpor komoditi kerugian absolut lebih besar. Dari
komoditi inilah negara tersebut mengalami kerugian komparatif
(Salvatore, 1995).
4) Teori Faktor Proporsi (Hecksher & Ohlin)
Teori modern yang dikemukakan oleh Hecksher dan Ohlin
menyatakan bahwa perbedaan dalam opportunity cost suatu negara dengan
negara lain karenaadanya perbedaan dalam jumlah faktor produksi yang
dimilikinya. Suatu negara memiliki tenaga kerja lebih banyak daripada
negara lain, sedangkan negara lain memiliki kapital lebih banyak dari
negara tersebut sehingga dapat menyebabkan terjadinya pertukaran
(Nopirin, 2012).
