Inflasi merupakan kenaikan harga-harga umum barang-barang secara
terus menerus. Kenaikan harga diukur dengan menggunakan indeks harga.
Beberapa indeks harga yang sering digunakan untuk mengukur inflasi antara
lain: indeks biaya hidup, indeks harga perdagangan besar, dan GNP deflator.
Indeks biaya hidup mengukur biaya atau pengeluaran untuk membeli
sejumlah barang dan jasa yang dibeli oleh rumah tangga untuk keperluan
hidup. Inflasi dapat mempengaruhi distribusi pendapatan, alokasi faktor
produksi serta produk nasional. Efek terhadap distribusi pendapatan disebut
equity effect, sedangkan efek terhadap alokasi faktor produksi dan produk
nasional masing-masing disebut efficiency dan output effects.
Kenaikan harga-harga menimbulkan efek yang buruk pula ke atas
perdagangan. Kenaikan harga akan menyebabkan barang-barang negara itu
tidak dapat bersaing di pasaran internasional, maka ekspor akan menurun.
Sebaliknya, harga-harga roduksi dalam negeri yang semakin tinggi sebagai
akibat inflasi menyebabkan barang-barang impor relatif lebih murah. Maka
lebih banyak impor akan dilakukan. Ekspor yang menurun dan diikuti pula
oleh impor yang bertambah menyebabkan ketidakseimbangan dalam aliran
mata uang asing. Kedudukan neraca pembayaran akan memburuk (Sukirno,
2011).
Hubungan inflasi dengan cadangan devisa yaitu, apabila suatu negara
terjadi inflasi, maka akan menyebabkan kenaikan pada impor barang dan jasa
dari luar negeri dan ekspor turun, sehingga diperlukan banyak valuta asing
untuk membayar transaksi impor tersebut, sehingga mengakibatkan
menipisnya posisi cadangan devisa. Hal ini menjelaskan bahwa inflasi dengan
cadangan devisa memiliki hubungan yang negatif (Nopirin, 2011).
