Daya saing adalah kemampuan perusahaan, industri, daerah, atau negara,
atau antar daerah untuk menghasilkan faktor pendapatn dan faktor pekerjaan yang
relatif tinggi dan berkesinambungan untuk menghadapi persaingan internasional
(sumber OECD). Tidak semua pokok penelitian memiliki peluang masuk dalam
perdagangan internasional, karena terbentur oleh daya saing yang rendah atau
bahkan tidak memiliki daya saing sama sekali. Kopi Gayo memiliki nilai
ekonomis yang relative tinggi di pasaran dunia sehingga pengembangannya
memerlukan keterpaduan dari setiap sub sistem agribisnis, mulai dari hulu,
penyediaan produksi, budidaya, pengolahan hasil (hilir) dan sampai ke pemasaran
hasil.
Globalisasi pada dasarnya ada fenomena yang mendorong perusahaan di
tingkat mikro ekonomi untuk meningkatkan efisiensi agar mampu bersaing di
tingkat lokal, nasional, maupun internasional. Dengan globalisasi yang
menyatukan pasar dan kompetisi investasi internasional meningkatkan tantangan
sekaligus peluang bagi semua perusahaan baik kecil, menengah maupun besar.
Oleh karena daya saing industri merupakan fenomena di tingkat mikro
perusahaan, maka kebijakan pembangunan industri nasional didahului dengan
mengkaji sektor industri secara utuh sebagai dasar pengukurannya. Dalam upaya pencapaian daya saing strategis, dan menghasilkan pendapatan
diatas rata-rata, dibutuhkan pemahaman kekuatan-kekuatan persaingan sekaligus
mengembangkan dan mengeksploitasi keunggulan daya saing dengan mengaitkan
peluang-peluang international dan pendayagunaan sumber daya dan kapabilitas yang
menghasilkan strategi dan cara-cara memasuki pasar, (Hitt, 2002). Konsep daya saing
merupakan aspek penting dalam perdagangansuatu produk sebagai salah satu strategi
untuk memasuki pasar ekspor, karena pada hakekatnya persaingan mencerminkan
kesanggupan untuk memenangkan pangsa pasar. Persaingan merupakan wahana setiap
perekonomian, makin bersaingnya ekonomi suatu negara makin besar dinamisme yang
dimilikinya. Oleh karena itu tantangan bagi negara produsen adalah memastikan bahwa
misi dan visinya menunjuk pada kapasitas untuk bersaing.