Teori Interaksionis Simbolik

Dalam kajian interaksionisme simbolik, George Hebert Mead
yang dikutip dari Rulli (2012:91) menekankan pada bahasa yang
merupakan sistem simbol dan kata-kata merupakan simbol karena
digunkan untuk memaknai berbagai hal. Dengan kata lain, simbol atau
teks merupakan representasi dari pesan yang dikomunikasikan kepada
publik. Sebagai contoh, telepon genggam tidak hanya sekedar alat untuk
berkomunikasi, melainkan sudah menjadi representasi gaya hidup bahkan
status sosial tertentu. Menurut Mead, makna tidak tumbuh dari proses
mental soliter namun merupkan hasil dari interaksi sosial atau
signifikansi kausal interaksi sosial. Individu secara mental tidak hanya
menciptakan makna dan simbol semata, melainkan juga ada proses
pembelajaran atas makna dan simbol tersebut selama berlangsungnya
interaksi sosial. Ditegaskan juga oleh Charon yang berpendapat bahwa
simbol adalah objek sosial yang digunakan untuk merepresentasikan apaapa yang memang disepakati bisa direpresentasikan oleh simbol tersebut.
Individu sebagai produsen sekaligus konsumen atas simbol tidak hanya
merespon simbol secara pasif, tetapi juga secara aktif menciptakan dan
menciptakan kembali dunia tempat dia bertindak berdasarkan realitas
yang datang (Rulli, 2012:91).
Miller, menjelaskan lima fungsi dari simbol; pertama, simbol
memungkikan orang berhubungan dengan dunia materi dan dunia sosial
karena dengan simbol mereka bisa memberi nama, membuat kategori,
dan mengingat objek yang ditemui; kedua , simbol meningkatkan
kemampuan orang mempersepsikan lingkungan; ketiga, simbol
meningkatkan kemampuan orang untuk memecahkan masalah; dan
kelima, penggunaan simbol memungkinkan aktor melalmpui waktu
raung, dan bahkan pribadi mereka sendiri. Dengan kata lain, simbol
merupakan representasi dari pesan yang dikomunikasikan kepada publik.
(Ritzer & Goodman, 2004:292)
Ritzer & Goodman, (2004:289) mengemukakan prinsip-prinsip
dasar dalam teori interaksionisme simbolik dapat dirangkum sebagai
berikut:
1) Manusia tidak seperti binatang yang lebih rendah, namun manusia
juga memiliki kemampuan berpikir.
2) Kemampuan berpikir dibentuk oleh interaksi sosial.
3) Dalam interaksi sosial individu mempelajari makna dan simbol yang
memungkikan mereka menggunkan kemampuan berpikir yang khas
tersebut.
4) Makna dan simbol memungkinkan orang melakukan tindakan dan
interaksi khas manusia.
5) Individu mampu memodifikasi atau mengubah makna dan simbol
yang mereka gunakan dalam tindakan dan interaksi berdasarkan
tafsir mereka terhadap situasi tersebut.
6) Orang mampu melakukan modifikasi dan perubahan karena
kemampuan mereka untuk berinteraksi dengan diri mereka sendiri,
yang memungkinkan mereka memikirkan tindakan yang
memungkikan menjajaki keunggulan dan kelemahan relatif mereka,
dan selanjutnya memilih.
7) Jalinan pola tindakan dengan interaksi yang saling berkaitan dapat
membentuk kelompok dalam masyarakat