Menurut pandangan psikologi anak usia dini memiliki karakteristik yang khas
dan berbeda dengan anak lain yang yang berada di usia di atas 8 tahun. Karakteristik
anak usia dini yang khas tersebut seperti yang kemukakan richard D, kellogh adalah:
1) Anak itu bersifat egosentris
Pada umumnya anak masih bersifat egosentris. Ia cenderung melihat
dan memahami sesuatu dari sudut pandang dan kepentingannya sendiri. Hal
ini dapat dilihat dari perilakunya seperti masih berebut alat-alat mainan,
menangis bila menghendaki sesuatu yang tidak dipenuhi oleh orang tuanya,
atau memaksakan sesuatu terhadap orang lain. Karakteristik seperti ini terkait
dengan perkembangan kognitifnya yang menurut Piaget disebutkan bahwa
anak usia dini sedang berada pada fase transisi dari fase praoperasional (2-7
tahun) ke fase operasional konkret (7-11 tahun). Pada fase operasional pola
berfikir anak bersifat egosentrik dan simbolik sementara pada fase
operasional konkret anak sudah mulai menerapkan logika unutuk memahami
persepsi-persepsi.
2) Anak Memiliki Rasa Ingin Tahu Yang Besar
Menurut presepsi, dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang menarik
dan menakjubkan. Hal ini menimbulkan rasa keingintahuan anak yang tinggi.
Rasa keingintahuan sangatlah bervariasi, tergantung dengan apa yang menarik
perhatiannya. Dalam Brooks and Brooks, dikemukakan bahwa keuntungan
yang dapat diambil dari rasa keingintahuannya adalah dengan menggunakan
fenomena atau kejadian yang tidak biasa.
3) Anak adalah Makhluk Sosial
Anak senang diterima dan berada dengan teman sebayanya. Mereka
senang bekerja sama dalam membuat rencana dan menyalesaikan pekerjaanya.
Mereka secara bersama saling memberikan semangat dengan sesama
temannya. Anak membangun konsep diri melalui interaksi sosial disekolah. Ia
akan membangun kepuasan melalui penghargaan diri ketika diberiakn
kesempatan untuk bekerja sama dengan temannya. Untuk itu pembelajaran
dilakukan untuk membantu anak dalam perkembangan penghargaan diri.
4) Anak Bersifat Unik
Anak merupakan individu yang unik di mana masing-masing memiliki
bawaan, minat, kapabilitas, dan latar belakang kehidupan yang berbeda satu
sama lain. Disamping memiliki kesamaan, menurut Bredekamp (1987) anak
juga memiliki keunikan tersendiri seperti dalam gaya belajar, minat, latar
belakang keluarga. Meskipun terdapat pola urutan umum dalam
perkembangan anak yang ada dan belajarnya tetap memiliki perbedaan satu
sama lain.
5) Anak Umumnya Kaya dengan Fantasi
Anak senang dengan hal-hal yang bersifat imajinatif, sehingga pada
umumnya ia kaya dengan fantasi. Anak dapat bercerita melebihi pengalamapengalaman aktualnya atau kadang bertanya tentang hal-hal gaib sekalipun.
Hal ini disebabkan imajinasi anak berkembang melebihi apa yang dilihatnya.
Sebagai contoh, ketika anak melihat gambar sebuah robot, maka imajinasinya
berkembang bagaimana robot itu berjalan dan bertempur dan seterusnya.
6) Anak Memiliki Daya Konsentrasi yang Pendek
Pada umumnya anak sulit untuk berkonsentrasi pada suatu kegiatan
dalam jangka waktu yang lama. Ia selalu cepat mengalihkan perhatian pada
kegiatan lain, kecuali memang kegiatan tersebut selain menyenangkan juga
bervariasi dan tidak membosankan. Menurut Berg disebutkan bahwa sepuluh
menit adalah waktu yang wajar bagi anak usia sekitar 5 tahun untuk dapat
duduk dan memperhatikan sesuatu secara nyaman.
7) Anak merupakan masa belajar yang paling potensial
Masa anak usia dini disebut sebagai masa golden age atau magic years.
NAEYC mengemukakan bahwa masa-masa awal kehidupan tersebut sebagai
masa-masanya belajar dengan slogannya sebagai berikut: “early years are
Learning years”. Hal ini disebabkan bahwa selama rentang waktu usia dini, anak
mengalami berbagai pertumbuhan dan perkembangan yang sangat cepat dan
berpusat pada berbagai aspek. Pada periode ini hampir seluruh potensi anak
mengalami masa peka untuk tumbuh dan berkembang secara cepat dan
hebat. Pembelajaran pada periode ini merupakan wahana yang memfsilitasi
pertumbuhan dan perkembangan anak guna mencapai tahapan sesuai dengan
tugas perkembangannya (Adryana, 2012).