Terdapat beberapa alasan yang melandasi seseorang untuk melakukan perkawinan poligami. Mulia (2004) mengemukakan beberapa alasan seseorang melakukan poligami, yaitu adanya keyakinan bahwa poligami merupakan suatu hal yang dilakukan oleh Nabi Muhammad SAW dan patut untuk diteladani.
Alasan kedua adalah karena istri memiliki cacat atau tidak dapat memiliki keturunan atau mengidap penyakit kronis yang sulit untuk disembuhkan. Ahmad (2007) menambahkan bahwa adanya peningkatan jumlah perempuan dibandingkan laki-laki di dunia, maka apabila satu orang laki-laki menikah hanya dengan seorang perempuan, akan banyak perempuan yang tidak mendapatkan suami untuk menyalurkan kebutuhan biologisnya secara halal dan sah. Selain itu, Tutik dan Trianto (2007) mengemukakan bahwa faktor perbedaan kapasitas seksual laki-laki dan perempuan juga berperan.
Dijelaskan bahwa pada perempuan terdapat beberapa hambatan yang menghalangi mereka untuk melakukan hubungan seksual, seperti menstruasi, mengandung dan melahirkan. Sedangkan umumnya bagi laki-laki tidak terdapat hambatan. Bahkan pria juga cenderung masih cukup kuat untuk melakukan hubungan seksual hingga usia lanjut.
Soewondo (2001) juga mengungkapkan faktor-faktor yang mendasari seseorang melakukan perkawinan poligami, antara lain :Untuk mencari variasi pengalaman seksual
- Mencari kepuasan emosional yang tidak terpenuhi dalam perkawinannya
- Agar mempunyai hubungan persahabatan dengan seseorang di luar perkawinan yang kemudian berkembang menjadi hubungan seksual
- Karena muncul perasaan bosan dalam hubungan suami-istri
- Ingin membuktikan bahwa mereka masih muda dan menarik
- Karena semata-mata untuk mendapatkan kesenangan
- Perkawinan yang tidak harmonis
- Untuk mendapatkan rasa aman, afeksi, afiliasi dan prestise
Sedangkan dalam penelitian yang dilakukan oleh Al-Krenawi (1999:144) pada masyarakat Bedouin-Arab ditemukan bahwa yang menjadi penyebab seseorang berpoligami adalah karena alasan cinta. Hal tersebut dikarenakan perkawinan pertama mereka merupakan perjodohan yang diatur oleh orang tua. Alasan cinta juga yang melandasi perempuan Bedouin-Arab bersedia menjadi istri muda. meski demikian, pada dasarnya perempuan manapun tidak menginginkan menjadi istri muda.(Slonim-Nevo & Al-Krenawi, 2006)