Usaha Mikro Kecil dan Menengah (UMKM) memiliki potensi menjadi lokomotif penggerak perekonomiandalam kancah nasional maupun daerah. Sektor inipun mampu memicu gelombang penyerapan tenaga kerja, bahkan yang kurang terampil sekalipun, dalam jumlah besar. Namun jika dibandingkan dengan perusahaan besar, pelaku UMKM memiliki ketahanan yang relatif lebih baik terhadap krisis ekonomi yang dihadapi. Memiliki kemampuan memenuhi kebutuhan masyarakat akan barang/jasa dengan harga yang lebih terjangkau, serta memberikan sumbangan yang besar kepada PDRB (Produk Domestik Regional Bruto).UMKMsendiribertujuanuntukmenumbuhkembangkan usaha dalam rangka membangun perekonomian nasional berdasarkan demokrasi ekonomi yang berkeadilan. Ini mengandung makna bahwa UMKM merupakan alat perjuangan nasional untuk menumbuhkan dan membangun perekonomian nasionaldengan melibatkan sebanyak mungkin pelaku ekonomi berdasarkan potensi yang dimiliki atas dasar keadilan bagi semua pemangku kepentingan(Wilantara & Indrawan, 2016:20).UMKM didefinisikan dengan berbagai cara yang berbeda tergantung padabeberapa negara dan aspek lainnya. Dalam perekonomian Indonesia, UMKM merupakan kelompok usaha yang memiliki jumlah paling besar dan terbukti tahan terhadap berbagai macam goncangan krisis ekonomi. Kriteria usaha yang termasuk dalam Usaha Mikro, Kecil dan Menengah telah diatur dalam payung hukum. BerdasarkanUndang-Undang No 20 Tahun 2008 tentang Usaha Mikro, Kecil dan
Menengah (UMKM) ada beberapa kriteria yang dipergunakan untuk mendefiniskan pengertian dan kriteria Usaha Mikro, Kecil dan Menengah:1.Usaha Mikro adalah usaha produktif milik orang perorangan atau badan usaha perorangan yang memenuhi kriteria Usaha Mikro sebagaimana diatur dalam Undang-Undang2.Usaha Kecil adalah usaha ekonomi produktif yang berdiri sendiri, yang dilakukan oleh orang perorangan atau badan usaha yang bukan merupakan anak perusahaan atau bukan cabang perusahaan yang dimiliki, dikuasai, atau menjadi bagian baik langsung mapun tidak langsung dari usaha menengah atau usaha besar yang memenuhi kriteria Usah kecil sebagaimana dimaksud dalam Undang-Undang3.Usaha Menengah adalah usaha ekonomi produktif yang berdiri sendiri, yang dilakukanoleh orang perorangan atau badan usaha yang bukan merupakan anak perusahaan atau bukan cabang perusahaan yang dimiliki, dikuasai, atau menjadi bagian baik langsung mapun tidak langsung dengan usaha kecil atau usaha besar dengan jumlah kekayaan bersih atauhasil penjualan tahunan sebagaimana diatur dalam Undang-Undang (Undang-Undang No 20 Tahun 2008).Badan Pusat Statistik (BPS) yang memasukan kuantitas tenaga kerja yang terlibat. Usaha kecil merupakan entitas usaha yang memiliki jumlah tenaga kerja 5-19 orang, sedangkan usaha menengah merupakan entitias usaha yang memiliki tenaga kerja 20 s.d. 99 orang.Sektor ini mampu menyerap tenaga kerja cukup besar dan memberi peluang bagi UMKM untuk berkembang dan bersaing dengan perusahaan yang lebih cenderung menggunakan modal besar (capital intensive).
Eksistensi UMKM memang tidak dapat diragukan lagi karena terbukti mampu bertahan dan menjadi roda penggerak ekonomi, terutama pasca krisis ekonomi. Disisi lain, UMKM juga menghadapi banyak sekali permasalahan, yaitu terbatasnya modal kerja, Sumber Daya Manusia yang rendah, dan minimnya penguasaan ilmu pengetahuan serta teknologi(Sudaryanto, 2014:2).Kontribusi UMKM diakui juga diberbagai negara, namun pada penerapannya berbeda di satu negara dengan negara lainnya. Peranannya dalam mendorong laju pertumbuhan ekonomi dan penyerapan tenaga kerja, sangat besar. Padabeberapa negara,sektor ini mampu menggerakkan sektor riil pada berbagai lapangan usaha, sehingga mampu memberikan kotribusi pada pembentukan PDB(Produk Domestik Bruto).Di beberapanegara, kriteria dan definisi UMKM terdapat perbedaansesuai dengan karakteristik Negara tersebut. Definisi tersebut prinsipnya didasarkan pada aspek-aspek: Jumlah Tenang Kerja, Pendapatan, Jumlah Aset. Dibawah ini beberapa kriteria UMKM di negara-negara atau lembaga asing:1.World Bank, membagi UMKM kedalam 3 jenis yaitu:1.1 Medium Enterprisedengan kriteria: a. Jumlah karyawan maksimal 300 orangb. Pendapatan setahun hingga sejumlah $15 Jutac. Jumlah aset hingga sejumlah $15 Juta1.2 Small Enterprisedengan kriteria:a. Jumlah karyawan kurang dari 30 orangb. Pendapatan setahun tidak melebihi $3 Jutac. Jumlah asset tidak melebihi $3 Juta1.3 Micro Enterprisedengan kriteria:a. Jumlah karyawan kurang dari 10 orangb. Pendapatan setahun tidak melebihi $100 ribuc. Jumlah asset tidak melebihi $100 ribu2.Singapura mendefinisikan UMKM sebagai usaha yang memiliki minimal 30% pemegang saham lokal serta aset produktif tetap
dibawah SG$ 15 juta (sebanding dengan US$ 8,7 juta) untuk perusahaan jasa, jumlah karyawannya minimal 200 orang3.Malaysia menetapkan definisi UMKM sebagai usaha yang emmiliki jumlah karyawan yang bekerja penuh (full time worker kurang dari 75orang atau modal pemegang sahamnya kurang dari M $ 2,5 juta. Definisi ini dibagi menjadi dua,yaitu:3.1Small Industry(SI), dengan kriteria jumlah karyawan 5–50orang atau jumlah modal saham sampai sejumlah M $ 500 ribu3.2 Medium Industry(MI), dengan kriteria jumlah karyawan 50–75 orang atau jumlah modal saham sampai sejumlah M $ 500 ribu M $ 2,5 juta.4.Jepang, membagi UMKM sebagai berikut:4.1 Mining and manufacturing, dengan kriteria jumah karyawan maksimal 300 orang atau jumlah modal saham sampai sejumlah US$ 2,5 juta. 4.2 Wholesale, dengan kriteria jumlah karyawan maksimal 100 orang atau jumlah modal saham sampai US$ 840 ribu4.3 Retail, dengan kriteria jumlah karyawan maksimal 54 orang atau jumlah modal saham sampai US$ 820 ribu4.4 Service, dengan kriteria jumlah karyawan maksimal 100 orang atau jumlah modal saham sampai US$ 420 ribu5.Korea selatan mendefinisikan UMKM sebagai usaha yang jumlahnya dibawah 300 orang dan jumlah asetnya kurang dari US$ 60 juta6. Europen Commision, membagi UMKM ke dalam 3 jenis, yaitu:1.1 Medium-sized Enterprisedengan kriteria:a. Jumlah karyawan kurang dari 250 orangb. Pendapatan setahun tidak melebihi $50 jutac. Jumlah aset tidak melebihi $50 juta1.2 Small-sized Enterprisedengan kriteria:a. Jumlah karyawan kurang dari 50 orangb. Pendapatan setahun tidak melebihi $10 jutac. Jumlah aset tidak melebihi $13 juta1.3 Micro-sized Enterprisedengan kriteria:a. Jumlah karyawan kurang dari 10 orangb. Pendapatan setahun tidak melebihi $2 jutac. Jumlah aset tidak melebihi $2 juta(Purwa, 2012:33-35)Dari beberapa kriteria UMKM di berbagai negara yang diutarakan oleh R. Purwa, menunjukkan ada beberapa dan persamaan yang dimiliki di Indonesia, suatu UMKM dapat dikatakan sebagai usaha ultra mikro, mikro, kecil, sampai dengan menengah dengan beberapa kriteria.
Pendapat lain yang mendefiniskan UMKM adalah:“salah satu bentuk perekonomian rakyat yang memiliki peranbesar dalam perekonomian negara, memerlukan model manajemen usaha. Model manajemen usaha ini mengadopsi dari manajemen perusahaan, yang bekerja pada aspek manajemen produksi, manajemen sumber daya manusia, manajemen keuangan, dan manajemen pemasaran” (Abdurrahman, 2015:11)