Paradigma baru sistem karier dalam organisasi, meletakkan idealisme dan daya juang untuk mewujudkan ide tersebut, kompetensi, penguasaan informasi, teknologi dan penguasaan bahasa asing sebagai kunci utamabagi individu menuju sukses, Alwi (2001:239). MenurutSimamora (2003: 413) Karier adalah urutan aktivitas-aktivitas yang berhubungan dengan pekerjaan dan perilaku, nilai-nilai, dan aspirasi seseorang selama rentang hidup orang tersebut. Menurut Rivai dan Sagala (2009:274) adalah proses peningkatan kemampuan kerja individu yang dicapai dalam rangka mencapai karier yang diinginkan. Tujuan dari seluruh program pengembangan karier adalah untuk menyesuaikan antara kebutuhan dan tujuan karyawan dengan kesempatan karier yang tersedia di perusahaan saat ini dan di masa mendatang. Menurut Casio dalam buku Wahyudi (2002:162) mengatakan bahwa karir adalah ”Rangkaian promosi jabatan atau mutasi jabatan yang lebih tinggi dalam jenjang hirarki yang dialami oleh seorang karyawan selama masa kerjanya”. Hal ini berbeda dengan Siagian (2006 : 203) yang menyatakan bahwa pengembangan karir yaitu setiap karyawan harus mempunyai gambaran yang jelas tentang anak tangga tertinggi apa yang bisa dicapainya selama dia menampilkan kinerja yang memuaskan.
Menurut Fubrin dalam bukuMangkunegara (2001:77) mendefinisikan ”Pengembangan karir adalah aktivitas kepegawaian yang membantu pegawai-pegawai merencanakan karir masa depan mereka di perusahaan agar perusahaan dan pegawai yang bersangkutan dapat mengembangkan diri secara maksimum”