Supaya analisis keuangan lebih tajam dan akurat, analis keuangan bisa memperoleh gambaran yang lebih jelas mengenai prestasi perusahaan, analisis perbandingan bisa dilakukan. Analisis ini bisa dilakukan dengan perbandingan terhadap data masa lalu (analisis time-series) maupun dengan perbandingan terhadap perusahaan lain atau rata-rata industri (analisis cross-section) pada titik waktu tertentu. Metode analisa ini ditujukan untuk melakukan suatu estimasi atau peramalan pada masa yang akan datang.
Untuk melakukan peramalan dengan baik maka dibutuhkan berbagai macam informasi (data) yang cukup banyak dan diamati dalam periode waktu yang relatif cukup panjang, sehingga dari hasil analisis tersebut dapat diketahui sampai berapa besar fluktuasi yang terjadi dan faktor faktor apa saja yang mempengaruhi terhadap perubahan tersebut.
- Analisis Time Series
Data–data bisa dibandingkan dengan data-data pada periode sebelumnya, meskipun interpretasi yang dilakukan harus hati-hati.Perbandingan dengan data-data masa lalu bisa dilakukan dengan menggunakan beberapa periode (observasi) untuk melihat tren-tren muncul.Analisis time-series semacam itu juga bisa melihat pengaruh factor-faktor tertentu terhadap perkembangan data keuangan.
Secara teoritis dalam analisa time series yang paling menentukan adalah kualitas data atau keakuratan dari informasi atau data data yang diperoleh serta waktu atau periode dari data data tersebut dikumpulkan, Jika data yang dikumpulkan tersebut semakin banyak maka semakin baik pula estimasi ataau peramalan yang diperoleh, sebaliknya jika data yang dikumpulkan semakin sedikit maka hasil estimasi atau peramalannya akan semakin jelek.
- Analisis Cross Section
Analisis cross-section (perbandingan dengan perusahaan atau industri yang sejenis) akan bermanfaat untuk melihat prestasi perusahaan relative terhadap industri dan juga bermanfaat dalam kasus khusus seperti untuk menentukan bonus bagi manajemen perusahaan. Bonus bagi manajemen perusahaan pada beberapa perusahaan ditentukan berdasarkan keuntungan perusahaan relative terhadap industri. Apabila perusahaan memperoleh untung di atas industri, manajemen perusahaan akan memperoleh bonus, dan tidak memperoleh bonus apabila yang terjadi sebaliknya.
Dalam perbandingan cross-section dengan perusahaan-perusahaan lain yang sejenis atau industri, tugas pokok analis adalah mengidentifikasikan industri yang relevan untuk perbandingan. Idealnya perusahaan yang dipilih sebagai perbandingan adalah perusahaan yang mempunyai produk yang serupa (memenuhi kebutuhan yang sama, atau merupakan substitusi satu sama lain), mempunyai strategi yang sama, mempunyai ukuran yang sama, dan mempunyai umur yang sama. Untuk menghitung rata-rata industri dengan menggunakan nilai tunggal sebagai perbandingan.