Teori Uses and Gratifications (skripsi dan tesis)

Internet telah melahirkan cara berkomunikasi yang baru
sebagaimana dikatakan Gillmor (Nasrullah, 2016: 23) bahwa jika selama
ini pola komunikasi terdiri dari one-to-many, atau dari satu sumber ke
banyak audiens, atau one-to-one (seperti telepon atau surat), maka pola
komunikasi saat ini bisa menjadi many-to-many dan few-to-few. Internet
tidak hanya menghadirkan bentuk akses baru terhadap berita dan
informasi lewat berbagai portal dan aplikasi berita online, tetapi juga
menghadirkan bentuk interaksi yang baru pula berupa beragamnya
aplikasi perpesanan yang dapat dipilih sesuai dengan kebutuhan.
Teori ini memiliki asumsi dasar bahwa pengguna media memainkan
peran aktif untuk memilih dan menggunakan media. Dengan kata lain,
pengguna media adalah pihak yang aktif dalam proses komunikasi.
Pengguna media berusaha untuk mencari sumber media yang paling baik
guna memenuhi kebutuhannya. Teori Uses and Gratifications
mengasumsikan pengguna media mempunyai pilihan alternatif untuk
memuaskan kebutuhannya. McQuail (2011: 174) menyatakan bahwa
pertanyaan inti yang diajukan dalam Teori Uses and Gratifications adalah:
mengapa orang-orang menggunakan media, dan untuk apa mereka
menggunakannya? Media dipandang sebagai pelayan atas kebutuhan
masyarakat yang beragam.
Pendekatan ini berfokus pada audiens ketimbang pesannya sendiri
(Littlejohn & Foss, 2009: 426). Tidak seperti tradisi pengaruh (effects)
yang kuat, pendekatan ini menganggap audiens sebagai pengguna media
yang berbeda. Dibandingkan dengan tradisi pengaruh, pendekatan Uses
an Gratifications berfokus pada konsumen media ketimbang pesan media
sebagai titik awalnya, dan menelusuri perilaku komunikasinya dalam artian
pengalaman langsungnya dengan media. Pendekatan ini memandang
audiens sebagai pengguna media yang aktif, alih-alih digunakan secara
pasif oleh media. Audiens bertanggung jawab dalam memilih media untuk
memenuhi kebutuhan mereka sendiri.
West & Turner (2008: 104) mengemukakan asumsi-asumsi dasar
dari teori Uses & Gratifications antara lain:
a. Khalayak adalah aktif, dan penggunaan media berorientasi pada
tujuan.
b. Inisiatif dalam menghubungkan kepuasan kebutuhan pada pilihan
media tertentu terletak di tangan khalayak.
c. Media berkompetisi dengan sumber-sumber lain dalam upaya
memuaskan kebutuhan khalayak.
d. Orang mempunyai cukup kesadaran diri akan penggunaan media
mereka, minat, dan motif sehingga dapat memberikan sebuah
gambaran yang akurat mengenai kegunaan tersebut kepada
peneliti.
e. Penilaian mengenai nilai isi media hanya dapat dinilai oleh
khalayak.
Blumer (West & Turner, 2011) menawarkan beberapa saran jenis
aktivitas khalayak yang dapat dilakukan oleh konsumen media:
a. Utility (kegunaan), bahwa khalayak menggunakan media untuk
menyelesaikan tugas-tugas tertentu;
b. Intentionality (kesengajaan), terjadi ketika motivasi awal orang
menentukan penggunaan media;
c. Selectivity (selektivitas), penggunaan media oleh anggota khalayak
menunjukkan minat mereka;
d. Imperviouses to influence (kesulitan untuk memengaruhi), merujuk
pada anggota khalayak yang mengonstruksikan makna mereka
sendiri dari muatan media.