Menurut Gray et al (1996) teori legitimasi merupakan sistem pengelolaan perusahaan yang berorientasi pada keberpihakan terhadap masyarakat (society), pemerintah, individu, dan kelompok masyarakat. Teori legitimasi menyatakan bahwa suatu organisasi bisa bertahan apabila masyarakat di sekitar organisasi tersebut merasa bahwa organisasi itu beroperasi berdasarkan sistem nilai yang sepadan dengan nilai yang dimiliki oleh masyarakat. Teori legitimasi mengartikan kontrak sosial organisasi dengan masyarakat, kelangsungan hidup perusahaan akan terancam jika masyarakat merasa bahwa kontrak sosialnya telah dilanggar oleh organisasi. Hidayati dan Murni (2009) mengemukakan bahwa agar dapat mempertahankan kelangsungan hidupnya, perusahaan mengusahakan sejenis legitimasi atau pengakuan baik dari investor, kreditor, konsumen, pemerintah ataupun masyarakat sekitar.
