Tenaga kerja merupakan penduduk yang berada dalam usia kerja. Menurut
UU No. 13 Tahun 2003 Bab 1 pasal 1 ayat 2 disebutkan bahwa tenaga kerja
adalah setiap orang yang mampu melakukan pekerjaan guna menghasilkan
barang atau jasa baik untuk memenuhi kebutuhan sendiri maupun untuk
masyarakat. Secara garis besar penduduk suatu negara dibedakan menjadi dua
kelompok yaitu tenaga kerja dan bukan tenaga kerja.
Menurut Sudarsono (2009), tenaga kerja merupakan semua orang yang
bersedia atau sanggup untuk bekerja, meliputi mereka yang bekerja untuk diri
sendiri atau keluarganya yang tidak menerima upah maupun yang menerima
upah, mereka yang bersedia atau mampu untuk bekerja, dalam artian
menganggur dengan terpaksa karena tidak ada kesempatan kerja. Selain itu
menurut Subri (2003) tenaga kerja merupakan penduduk dalam usia kerja
(berusia 15–60 tahun) atau jumlah seluruh penduduk dalam suatu negara yang
dapat memproduksi barang atau jasa jika terdapat permintaan terhadap tenaga
mereka, dan jika mereka mau berpartisipasi dalam aktivitas tersebut
Dari beberapa definisi tersebut dapat diambil kesimpulan bahwa tenaga
kerja dapat dibedakan dari umur atau usia serta tujuan dari tenaga kerja
tersebut. Adapun tenaga kerja dapat dibagi dalam dua kelompok yaitu :
1. Angkatan kerja yaitu tenaga kerja yang berusia 10 tahun yang selama
seminggu yang lalu mempunyai pekerjaan, baik yang bekerja maupun
yang tidak bekerja karena suatu alasan tertentu. Selain itu mereka yang
mempunyai pekerjaan tetap sedang mencari pekerjaan atau mengharapkan
pekerjaan.
2. Bukan angkatan kerja yang merupakan tenagakerja berusia 10 tahun ke
atas yang selama seminggu lalu hanya bersekolah, mengurus rumah
tangga, dan sebagainyadan tidak melakukan kegiatan yang dapat
dikategorikan bekerja.