Pengertian etika menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia adalah ilmu tentang
apa yang baik dan apa yang buruk serta tentang hak dan kewajiban moral
(akhlak). Menurut Simorangkir (2003) etika ialah suatu usaha sistematis
menggunakan akal untuk menafsirkan pengalaman moral individu dan sosial
sehingga dapat menetapkan aturan untuk mengendalikan perilaku manusia serta
nilai-nilai yang luhur untuk dapat dijadikan pedoman hidup. Suseno (1993)
mendeskripsikan etika sebagai refleksi sistematik mengenai pendapat, norma dan
istilah moral. Etika dalam arti luas adalah keseluruhan norma dan penilaian yang
digunakan oleh masyarakat untuk mengetahui bagaimana seharusnya manusia
menjalankan kehidupannya.
Simorangkir (2003) memberi definisi sebagai berikut:
1. Etika Deskriptif
Etika deskriptif berkaitan dengan antropologi, sosiologi dan psikologi. Etika
deskriptif mempelajari dan menguraikan moral suatu masyarakat, kebudayaan dan
bangsa. Pendekatan etika deskriptif diukur dengan fakta moral, yang
menggambarkan bagaimana bentuknya dibandingkan dengan bentuknya dalam
masyarakat-masyarakat yang berlainan, diselidiki sejarahnya, jangkauannya, dan
seterusnya.
2. Etika Normatif
Etika normatif adalah norma yang secara sistematis menyajikan serta
membenarkan suatu sistem moral di suatu wilayah. Etika normatif berusaha
mengembangkan dan membenarkan prinsip dasar moral atau nilai-nilai dasar
sistem moral.
3. Meta etika
Meta etika adalah studi ilmu tentang etika normatif. Kadang kala disebut
etika analisis, karena ia menganalisis. Meta etika mengkaji makna istilah-istilah
moral dan logika dari penalaran moral.
4. Etika Umum
Etika umum ialah etika yang menyajikan suatu pendekatan yang teliti
mengenai norma-norma yang berlaku umum bagi setiap warga masyarakat. Etika
umum dibagi menjadi 3 yaitu norma sopan santun, norma hukum dan norma
moral.
5. Etika Khusus
Etika khusus ialah norma yang menerapkan etika umum. Fungsi pertama
untuk memecahkan masalah-masalah khusus. Fungsi kedua untuk meneliti moral
dari wilayah-wilayah kegiatan manusia yang berada di area khusus
