Auditor yang independen adalah auditor yang tidak mudah dipengaruhi dan bebas dari tekanan pihak manajemen dan pihak manapun dalam melakukan audit. Maka dari itu akuntan atau auditor independen tidak boleh memihak kepada pihak manajemen atau yang lain hal ini dilakukan agar hasil proses audit dapat bersifat relevan dan reliabel. Menurut Arens et al (2014:103), independensi akuntan publik memilki dua komponen :
- Independensi dalam berpikir (independent in mind)
Independensi dalam berpikir adalah mencerminkan pikiran auditor yang memungkinkan audit dilaksanakan dengan sikap yang tidak bias
- Independensi dalam penampilan (independent in apperance)
Independensi dalam penampilan adalah hasil dari interpretasi lain atas independensi ini.
Faktor-faktor yang mengganggu independensi auditor menurut Mulyadi (2014:27) antara lain:
- Sebagai seseorang yang melaksanakan audit secara independen, audit dibayar oleh kliennya atas jasa tersebut.
- Sebagai penjual jasa seringkali auditor mempunyai kecenderungan untuk memuaskan kliennya.
- Mempertahankan sikap mental independen seringkali dapat menyebabkan lepasnya klien.
Menurut Law, et al (2012) independensi diukur dengan menggunakan empat indikator yaitu lama hubungan auditor dengan klien, tekanan dari klien, telaah dari rekan auditor (per review) dan jasa non audit. Lamanya hubungan auditor dengan klien seorang auditor memiliki masa kerja paling lama 3 tahun pada Kantor Akuntan Publik yang sama sementara untuk Kantor Akuntan Publik 5 tahun. Tekanan dari klien, dalam kondisi keuangan yang sehat klien dapat menekan auditor dengan cara melakukan pergantian auditor (Sari dan Sundana, 2013).
Telaah dari rekan auditor (per review) bermanfaat bagi baik klien, Kantor Akuntan Publik, maupun auditor yang terlibat dalam pereview antara lain mengurangi risiko tuntutan (litigation), memberikan pengalaman positif, mempertinggi modal kerja, memberikan competitive edge dan lebih menyakinkan klien atas kualitas jasa yang diberikan (Harjanti, 2002:59). Jasa yang diberikan oleh Kantor Akuntan Publik bukan hanya jasa astestasi melainkan juga jasa non astestasi yang berupa jasa konsultasi manajemen dan perpajakan serta jasa akuntansi seperti jasa penyusunan laporan keuangan (Kusharyanti, 2003). Menurut Arens et al (2014:103), ada sembilan jasa audit yang tidak diperkenankan yaitu
- Jasa pembukuan dan akuntansi lain
- Perancangan dan implementasi sistem informasi keuangan
- Jasa penaksiran atau penilaian
- Jasa aktuarial
- Outsourcing audit internal
- Fungsi manajemen dan sumber daya
- Jasa pialang atau dealer atau penasehat investasi atau bankir investasi
- Jasa hukum dan pakar yang tidak berkaitan dengan audit
- Semua jasa lain yang ditentukan oleh peraturan PCAOB sebagai tidak diperkenankan