Pemahaman tentang kepuasan kerja banyak didasarkan pada teori-
teori yang dikembangkan oleh Herzberg, Maslow, dan Vrom. Maslow (1943)
dalam Baron dan Greenberg, (1990) mengatakan bahwa semua manusia
setidaknya mempunyai lima hirarki kebutuhan yaitu kebutuhan fisikal
(physiological needs), keamanan (safety needs), sosial (social needs),
penghargaan (esteem needs) dan aktualisasi diri (self actualization). Hirarki
kebutuhan Maslow menyatakan bahwa meskipun tidak ada kebutuhan yang
pernah dipenuhi secara lengkap, suatu kebutuhan yang dipuasakan secara
cukup banyak tidak memotivasi. Dengan demikian, suatu hal penting yang
harus dipahami oleh organisasi bahwa seorang karyawan sudah berada pada
tingkat yang mana, dan fokus pemenuhan kebutuhanya berada di atas tingkat
tersebut.
Herzberg (1966) dalam Baron dan Greenberg, (1990) dengan Teori
Motivasi-Higiene (Motivation-Hygiene Theory) mengemukakan bahwa ada
dua faktor yang mempengaruhi kepuasan dan ketidakpuasan individu
terhadap pekerjaan yatu instrinsik dan ekstrinsik. Menurut Herzberg, faktor-
faktor intrinsik seperti kesempatan karyawan untuk mencapai prestasi
individu, pengakuan oleh supervisor, kerja itu sendiri dan pertumbuhan
berkaitan dengan kepuasan kerja. Sebaliknya, faktor-faktor ekstrinsik seperti
kebijakan perusahaan, admininistrasi, supervisi, dan kondisi pekerjaan
berkaitan dengan ketidakpuasan.
Vroom (1964) dalam Baron dan Greenberg, (1990), memperkenalkan
teori ekspektasi (expectancy theory) yang juga mempengaruhi
perkembangan konstruk kepuasan kerja. Teori ekspektasi berargumen
bahwa kekuatan dari suatu kecendrungan untuk bertindak dengan suatu cara
tertentu bergantung pada kekuatan dari suatu pengharapan bahwa tindakan
itu akan diikuti oleh suatu keluaran tertentu dan pada daya tarik dari keluaran
tersebut bagi indivividu. Dengan demikian kunci dari teori ekspektasi adalah
pemahaman tujuan-tujuan seorang individu dan hubungan antara upaya dan
kinerja, antara kinerja dan ganjaran dan akhirnya antara ganjaran dan
dipuaskannya tujuan individual (Robbins, 2003 ).
