Secara terminologis, komunikasi berarti proses penyampaian suatu
pernyataan oleh seseorang kepada orang lain. Dari pengertian itu jelas bahwa
komunikasi melibatkan sejumlah orang, dimana seseorang menyatakan sesuatu
kepada orang lain. Jadi, yang terlibat dalam komunikasi itu adalah manusia. Karena
itu, komunikasi yang dimaksudkan disini adalah ‘komunikasi manusia’ atau dalam
bahasa asing ‘human communication’, yang sering kali pula disebut ‘komunikasi
sosial’ atau ‘social communication’. Komunikasi manusia sebagai singkatan dari
komunikasi antarmanusia dinamakan komunikasi sosial atau komunikasi
kemasyarakatan karena hanya pada manusia-manusia yang bermasyarakat
terjadinya komunikasi. Masyarakat terbentuk dari paling sedikit dua orang yang
saling berhubungan dengan komunikasi sebagai penjalinnya. (Rismawaty dkk,
2014:70-71).
Kata komunikasi atau communication dalam bahasa Inggris berasal dari
bahasa Latin communis yang berarti “sama”, communico, communication atau
communicare yang berarti membuat sama (to make common). Istilah pertama
(communis) adalah istilah yang paling sering disebut sebagai asal-usul kata
komunikasi, yang merupakan akar dari kata-kata latin lainnya yang mirip.
Komunikasi menyarankan bahwa suatu pikiran, suatu makna atau suatu pesan
dianut secara sama. Akan tetapi definisi- definsi kontemporer menyarankan bahwa
komunikasi merujuk pada cara berbagai hal-hal tersebut, seperti dalam kalimat
“kita berbagi pikiran”, “kita mendiskusikan makna”,“dan kita mengirimkan
pesan”(Mulyana,2002:4-42).
Definisi komunikasi harus dilihat dari kemanfaatannya untuk menjelaskan
fenomena yang didefinisikan dan mengevaluasinya. Berikut merupakan beberapa
definisi komunikasi menurut para ahli:
Beberapa definisi tentang komunikasi yang dikemukakan oleh para ahli
sebagai berikut:
1.Carl Hovland, Janis & Kelley
Komunikasi adalah suatu proses dimana seseorang (komunikator)
menyampaikan stimulus (biasanya dalam bentuk kata-kata) dengan tujuan
mengubah atau membentuk perilaku orang lainnya (khalayak).
- Harold Lasswell
Komunikasi pada dasarnya merupakan suatu proses menjelaskan ‘siapa’,
mengatakan ‘apa’, dengan saluran ‘apa’, ‘kepada siapa’, dan ‘dengan akibat apa’
atau ‘hasil apa’ (who says ‘what’ in ‘which’ channel to ‘who’ and ‘with what
effect’). - Barnlund
Komunikasi timbul didorong oleh kebutuhan-kebutuhan untuk mengurangi
rasa ketidakpastian, bertindak secara efektif, mempertahankan atau memperkuat
ego. - Weaver
Komunikasi adalah seluruh prosedur yang melalui mana pikiran seseorang
dapat mempengaruhi pikiran orang lainnya. (Rismawaty dkk, 2014:67-68).
Dari berbagai definisi tentang ilmu komunikasi tersebut diatas, terlihat
bahwa para ahli memberikan definisinya sesuai dengan sudut pandangnya dalam
melihat komunikasi. Masing-masing memberikan penekanan arti, ruang lingkup,
dan konteks yang berbeda. Hal ini menunjukkan bahwa, ilmu komunikasi sebagai
bagian dari ilmu sosial adalah suatu ilmu yang bersifat multi-disipliner. (Rismawaty
dkk, 2014:68).
Sedangkan menurut Harold D. Laswell ”komunikasi adalah proses
penyampaian pesan oleh komunikator kepada komunikan melalui media yang
menimbulkan efek tertentu (Effendy, 2000 : 10)” . Paradigma Laswell menyatakan:
who, says what, in which channel, to whom with, what efeect (siapa, mengatakan
apa, melalui saluran apa, kepada siapa, dengan efek apa) hal tersebut menunjukan
bahwa komunikasi meliputi 5 unsur yaitu: - Komunikator, yaitu orang yang menyampaikan pesan
- Pesan (message), yaitu pernyataan yang didukung oleh lambang, ide, opini,
informasi dan lain sebagainya - Komunikan (communicant, audience), yaitu orang yang menerima pesan
- Saluran (media, channel), yaitu alat yang digunakan oleh komunikator
untuk menyampaikan pesan - Efek (effect) yaitu efek atau pengaruh kegiatan komunikasi yang dilakukan
komunikator kepada komunikan (Effendy, 2000 : 6)
Prof. Drs. Onong Uchjana Effendy, M. A dalam bukunya Ilmu Komunikasi
Teori dan Praktek mengemukakan pendapatnya sebagai berikut: “istilah
komunikasi atau dalam bahasa Inggris Communication berasal dari kata Latin
Communicatio, dan bersumber dari kata communis yang berarti sama. Sama di sini
maksudnya adalah sama makna”. (Effendy, 1997:9). Hal ini berarti bahwa dalam
komunikasi harus ada pengertian yang sama pada kedua belah pihak, yaitu antara
komunikator dan komunikan dalam memaknai pesan.
Definisi di atas dapat di simpulkan kalau dua orang terlibat dalam
komunikasi, misalnya dalam bentuk percakapan maka komunikasi akan
terjadi atau berlangsung selama ada kesamaan makna mengenai apa yang di
percakapakan. Kesamaan dalam komunikasi dapat di ibaratkan dua buah
lingkaran yang bertindih satu sama lain. Daerah yang bertindih itu disebut
kerangka pengalaman (Field of Experience) yang menunjukan adanya
kesamaan antara A dan B dalam hal tertentu.