Pengertian sektor unggulan biasanya berkaitan dengan suatu perbandingan, baik perbandingan berskala regional, nasional maupun internasional. Pada ruang lingkup internasional, sektor unggulan dapat dikatakan unggul jika sektor nya mampu bersaing dengan sektor yang sama dengan negara lain. Sedangkan pada ruang lingkup nasional, suatu sektor dapat dikategorikan sebagai sektor unggulan jika sektor di daerah tersebut mampu bersaing dengan sektor yang sama yang dihasilkan oleh daerah lain, baik pada pasar nasional ataupun pasar domestik (Suyatno, 2000) Pengertian sektor unggulan menurut Tumenggung (1996) yaitu sektor yang memiliki keunggulan komperatif dan keunggulan kompetitif dengan produk sektor sejenis dari daerah lain serta memberikan nilai manfaat yang besar. (Unknown, 2008, dalam www.ilmuekonomi.net) Sektor unggulan memiliki sebuah potensi yang lebih besar untuk tumbuh lebih cepat dibandingkan dengan sektor lain dalam suatu daerah terutama yang memiliki faktor pendukung terhadap sektor unggulan tersebut seperti halnya akumulasi modal, pertumbuhan tenaga kerja yang terserap serta kemajuan teknologi. Sektor unggulan pada suatu daerah mempunyai hubungan erat dengan data PDRB dari daerah yang bersangkutan. Dalam PDRB terkandung informasi yang penting diantaranya untuk melihat output sektor ekonomi dan tingkat pertumbuhan dalam suatu daerah baik dalam provinsi maupun kabupate/kota.
