Beban Kerja Mental (Mental Workload)

Pada dasarnya, aktifitas manusia dapat digolongkan menjadi kerja fisik
(otot) dan kerja mental (otak). Meskipun tidak dapat dipisahkan, namun masih
dapat dibedakan pekerjaan dengan dominasi fisik dan pekerjaan dengan dominasi
mental. Aktifitas fisik dan mental ini menimbulkan konsekuensi, yaitu munculnya
beban kerja. Beban kerja dapat didefinisikan sebagai perbedaan antara
kemampuan pekerja dengan tuntutan pekerjaan (Meshkati, 1998). Jika
kemampuan pekerja lebih tinggi daripada tuntutan pekerjaan, akan muncul
perasaan bosan. Sebaliknya, jika kemampuan pekerja lebih rendah daripada
tuntutan pekerjaan, maka akan muncul kelelahan yang berlebih.
Beban kerja mental (mental workload) didefinisikan oleh Sanders &
McCormick (1993) sebagai berikut:
A measurable quantity of information processing demands placed
on an individual by task.
Hal ini menunjukkan bahwa mental workload dapat diketahui melalui
pengukuran terhadap tugas-tugas (tasks) yang berupa information processing yang
dikerjakan oleh manusia. Secara lebih detail, Sanders & McCormick (1993) juga
mengutip dari McCloy, Derrick & Wickens (1983) yaitu:
… mental workload as the difference between the amount of
resources available within a person and the amount of resources
demand by the task situation. This means that mental workload
can be change by altering either the amount of resources
available within person (e.g, keeping person awake for 24 hours)
or the demands made by the task on the person (e.g, increasing
the number of information channels).
Selain itu, Waard (1996) juga menyebutkan konsep mental workload secara
lebih spesifik:
More specifically, workload is the specification of the amount of
information processing capacity that is used for task
performance. In the concept of mental workload how the goal is
reached (e.g, the order in terms of accuracy or speed) are
included. Therefore workload depends upon the individuals, and
owing to the interaction between operator and task structure, the
same task demands do not result in an equal level of workload for
all individuals.
Seberapa banyaknya kemampuan kognitif yang dikeluarkan manusia
ditentukan dari karakteristik manusia itu sendiri (internal) maupun karakteristik
tugas yang diberikan (eksternal). Faktor-faktor internal itu antara lain;
kemampuan individu, motivasi dalam bekerja, strategi yang dipakai, dan kondisi
internal (mood). Faktor internal tersebut akan mempengaruhi workload
berdasarkan apa yang dialami manusia secara individu atau yang disebut sebagai
experienced load (Rouse et. Al., 1993, dalam Waard, 1996). Faktor internal ini
menyebabkan mental workload bersifat individual dimana tugas-tugas dengan
tuntutan yang sama belum tentu menghasilkan tingkat workload yang sama belum
tentu menghasilkan tingkat workload yang sama pada setiap individu. Sedangkan
secara eksternal, usaha manusia akan bertambah jika tugas-tugas pun bertambah
atau semakin banyak sumber informasi yang diberikan.
Beban kerja mental (mental workload) juga dapat didefinisikan sebagai
evaluasi operator terhadap selang kewaspadaan (kapasitas saat sedang termotivasi
dengan beban kerja yang ada) ketika melakukan suatu pekerjaan mental
(metacontroller activity) untuk mencapai tujuan tertentu (Meshkati & Hancock,
1988). Beberapa contoh kegiatan yang didominasi oleh aktivitas mental adalah
seperti operasi pembedahan, perakitan secara teliti, membidik sasaran pada saat
menembak, melihat objek berukuran mikro melalui mikroskop dan lain-lain.
Beban mental memiliki korelasi yang cukup tinggi terhadap kesalahan yang
dilakukan (error). Semakin tinggi beban mental yang dibebankan maka semakin
tinggi pula kesalahan yang diakibatkan atau dapat dikatakan semakin rendah
performa yang diberikan, jika beban tersebut melebihi kapasitas yang dimiliki.
Beberapa pekerjaan mental memerlukan proses fungsi manusia. Shingledecker
(1984 dalam Meshkati & Hancock, 1998) mendefinisikan fungsi manusia yang
digunakan dalam melakukan pekerjaan sehubungan dengan beban mental
(aktivitas metakontrol). Beban mental dapat diukur secara subjektif dan objektif.
Dalam penelitian Wignjoesoebroto, dkk. (2003) Beban kerja mental
didefinisikan sebagai kondisi yang dialami oleh pekerja dalam pelaksanaan
tugasnya dimana hanya terdapat sumberdaya mental dalam kondisi yang terbatas.
Karena kemampuan orang untuk memproses informasi sangat terbatas, hal ini
akan mempengaruhi tingkat kinerja yang dapat dicapai.
Menurut Menges dan Austin (Puspitasari, 2009) tuntutan agar pekerjaan
dapat menyelesaikan tugas secara keseluruhan sulit tercapai, karena adanya
beberapa tugas yang dikerjakan dalam waktu bersamaan. Hal ini dapat
menyebabkan meningkatnya beban kerja