Teori keterikatan dyad vertikal atau vertical dyad linkage (VDL)
menjelaskan bahawa pemimpin membedakan bawahan berdasarkan kontribusi
karyawan kontribusi karyawan dalam unit kerja seperti karyawan yang dapat
berkontribusi lebih untuk menyelesaikan tanggungjawabnya. Teori VDL
menunjukan bahwa pemimpin membedakan bawahan berdasarkan komptensi dan
ketrampilan, kepercayaan atasan kepada karyawan untuk menyelesaikan
pekerjaannya tanpa melakukan pengawasan langsung. Hal tersebut dapat menilai
motivasi karyawan dalam menjalankan tanggungjawab dari atasan sehingga
atasan akan lebih memperhatikan karyawan dan hubungan diantara atasan dan
bawahan akan lebih dekat (Liden & Graen, 1980: 451).
Selanjutnya, Dansereau et al (1975: 47) setelah lebih dari dua puluh tahun
penelitia, menjelaskan ulasan terbaru dari model kontemporer mencakup dua
asumsi mengenai kepemimpinan, antara lain:
- Anggota unit organisasi yang melapor kepada atasannya yang cukup homogen
pada dimensi yang relevan, misalkan persepsi, interpretasi, dan reaksi yang
dapat dipertimbangkan sebagai satu kesatuan “kelompok kerja”. - Seorang atasan berperilaku yang pada dasarnya sama dengan cara yang
ditentukan masing-masing anggotanya.
Salah satu pendekatan alternatif untuk kepemimpinan yang tidak termasuk
pembatasandari dua asumsi tersebut berfokus padahubungan antara atasan dan
anggotanya. Perdekatan ini memungkinan untuk kasus di mana masing-masing
terdapat hubungan dyad vertikal yang terkandung dalam sebuah unit berbeda
secara radikal.