Saat ini website adalah aplikasi layanan internet yang paling banyak dipakai (popular). Pertumbuhan website sangat cepat sekali, boleh dibilang setiap hari bermunculan puluhan bahkan ribuan web baru, hal ini tidak terlepas dari pengaruh perkembangan teknologi internet dan teknologi komunikasi. Web sebenarnya berasal dari world wide web (WWW) adalah sebuah sistem penyebaran informasi melalui internet. Informasi yang dikirimkan dapat berupa teks, suara (audio), animasi, gambar, dan browser, seperti internet explorer, mozilla firefox, opera dan lain-lain. (Yuhefizar et al. 2005). Sedangkan menurut Zaki (2009) website adalah sebuah tempat yang memungkinkan seorang menyatakan dirinya, hobinya, pengetahuannya, produk yang dijualnya dan apapun juga yang dapat diakomodasi oleh teks, tulisan, gambar, video, animasi dan file multimedia lainnya. Atau juga kumpulan informasi dari beberapa server yang terhubung satu sama lain dalam jaringan internet. Informasi ini mempunyai link (hubungan) dengan informasi lain, baik dalam satu jaringan terbatas maupun dalam sistem jaringan yang lebih luas (Yusup 2010). Dapat dikatakan bahwa website adalah kumpulan halaman yang menampilkan informasi data teks, data gambar, suara atau gabungan dari semuanya yang saling terkait dimana masingmasing dihubungkan dengan jaringan-jaringan halaman (hyperlink). World Wide Web menawarkan berbagai aspek unik yang membuatnya sangat popular (Yuhefizar et al. 2005) antara lain :
1. Bisa mengakses situs-situs yang ada di semua belahan dunia. Kita bisa menghubungkan komputer yang kita gunakan dengan ribuan Web servers, hanya dengan mengklik pilihan-pilihan pada menu tertentu atau masuk ke alamat situs spesifik.
2. Bisa melakukan hubungan dengan berbagai tipe sistem yang berlainan, tanpa harus khawatir akan perbedaan tersebut.
3. Bisa mengakses berbagai variasi tipe informasi (teks, gambar, audio, video) secara relatif mudah.
4. Dengan menggunakan satu Web browser, kita bisa mengakses bermacammacam tipe sistem dan informasi di seluruh dunia.
Cara kerja WWW dikendalikan oleh dua hal yang menentukan, yakni software web browser, kadang disebut dengan browser saja, dan software web server yang dikenal dengan server saja. Istilah lain yang sering ditemui sehubungan website adalah homepage. Homepage adalah halaman awal sebuah domain. Misalnya, ketika kita membuka website halaman pertama yang muncul disebut dengan homepage, jika kita mengklik menu-menu yang ada dan meloncat ke lokasi lainnya disebut web page, sedangkan keseluruhan isi/conten domain disebut website. Situs web dirancang untuk memberikan akses besar ke sejumlah informasi. Beberapa situs web komersial, misalnya menyediakan berbagai informasi tentang produk dan jasa mereka dan sering menyediakan komponen ecommerce sehingga pengunjung dapat melakukan transaksi pembelian. Banyak teori yang berpendapat bahwa sebuah situs website dalam memberikan layanan dan produknya kepada masyarakat pengguna agar mereka merespon websitenya adalah sebagai berikut: Menurut Kochtanek dan Matthews (2002), sebuah website akan sering dikunjungi penggguna apabila menghibur, menarik perhatian, isinya sangat berguna, informasi disesuaikan dengan kebutuhan, visualnya menarik, sangat interaktif dan bisa cepat loading.
Sedangkan menurut Palmer JW (2002), variabel – variabel website sebagai berikut : Accessibility (dapat diakses dengan mudah), Navigability (memiliki sistem navigasi yang mudah), Response time (waktu loading yang cepat), Learnibility (kemudahan dalam berinteraksi dengan website) Menurut Delone dan Mclean (2003) website haruslah memiliki Accurasy (ketepatan), Currency (kemutakhiran), Completeness (kelengkapan), Format (sesuai dengan materi pembelajaran). Konteks basis web menurut Parasuraman A., Zeithaml VA. Dan Berry LL. (1985) harus dapat memberikan kualitas dukungan layanan yang penuh seperti Realibility (dapat diandalkan), Responsiveness (daya tanggap terhadap 7 pemberian layanan yang cepat), Trust (dapat dipercaya), dan Empathy (memiliki rasa perhatian yang tinggi terhadap kebutuhan pengguna). Tampilan website juga harus bisa memberikan daya tarik kepada pengguna, bahwa halaman web tersebut enak untuk dibaca dan menyenangkan. Design graphis, layout, isi website harus dapat meningkatkan estetika dan daya tarik (Ranganatan dan Ganapathy 2002). Daya tarik tersebut terdiri dari :
1. Multimedia capability; kemampuan multimedia misalkan teks, grafis, video klip, audio clip dan animasi
2. Webpage design; disain halaman web mengacu kepada kemutakhiran
3. Course design; disain yang mengacu pada disain yang sesuai skenario pembelajaran
4. online Enjoyment; kenikmatan atau kenyamanan mengacu pada sejauh mana pengguna senang dan puas ketika menggunakan program situs web .