Dalam sistem komunikasi interpersonal, keterbukaan diri (self diclosure)
memiliki peran yang sangat penting karena keterbukaan diri memungkinkan kita
untuk mengembangkan pemahaman tentang diri sendiri, mengembangkan sikap yang
lebih positif tentang diri sendiri dan orang lain, dan memungkinkan individu untuk
mengembangkan hubungan yang lebih bermakna dengan orang lain. Dengan kata
lain, membuka informasi pribadi tidak hanya menyuguhkan atau memberikan dasar
bagi orang lain untuk memahami diri individu sendiri secara lebih baik namun juga
menyampaikan tingkat kepercayaan dan penerimaan orang lain. Begitu juga
sebaliknya, individu juga belajar untuk memahami orang lain dan memperdalam
hubungan interpersonal antar teman, sahabat, pasangan hidup, dan yang lainnya.
Hubungan interpersonal tidak dapat mencapai keakraban tanpa adanya keterbukaan
diri. Tanpa keterbukaan diri, kita hanya membentuk hubungan yang biasa-biasa saja,
tidak akrab. Melalui keterbukaan diri kita dapat mengkonfirmasi konsep diri orang
lain dan mengkonfirmasi konsep diri sendiri dengan syarat kedua belah pihak telah
membuka diri satu sama lain.
Dalam proses pengungkapan diri seseorang dapat dikategorikan dalam tiga
kategori yaitu:
a. Overdisclosure, yaitu sikap mengungkapkan begitu banyak hal-hal yang
seharusnya dirahasiakan tetapi ternyata terungkap, seperti perselisihan
perkawinan, hutang dan sejenisnya.
b. Underdisclosure, yaitu sikap menyembunyikan sesuatu yang seharusnya
diungkap.
c. Selektif, yaitu sikap seseorang melakukan keterbukaan diri dengan
berbagai latar belakang atau alasan dengan tujuan untuk membuat orang
ain dapat memperoleh kesan tertentu yaitu dengan informan bersikap
manis atau bersikap terbuka dengan orang lain agar dapat membawa
pikiran orang tersebut untuk tidak mencurigai tindakannya (Devito,
2011)