Tinjauan pustaka sistematis (SLR) mengidentifikasi, memilih, dan menilai secara kritis penelitian untuk menjawab pertanyaan yang dirumuskan dengan jelas (Dewey, A. & Drahota, A. 2016). Tinjauan sistematis harus mengikuti protokol atau rencana yang ditetapkan dengan jelas, yang kriterianya dinyatakan dengan jelas sebelum tinjauan dilakukan. Ini adalah pencarian komprehensif dan transparan yang dilakukan pada beberapa basis data dan literatur abu-abu yang dapat direplikasi dan direproduksi oleh peneliti lain. Ini melibatkan perencanaan strategi pencarian yang dipikirkan dengan matang yang memiliki fokus khusus atau menjawab pertanyaan yang ditentukan. Tinjauan mengidentifikasi jenis informasi yang dicari, dikritik, dan dilaporkan dalam jangka waktu yang diketahui. Istilah pencarian, strategi pencarian (termasuk nama basis data, platform, tanggal pencarian), dan batasan semuanya perlu disertakan dalam tinjauan.
Pittway (2008) menguraikan tujuh prinsip utama di balik tinjauan pustaka sistematis
Transparansi
Kejelasan
Integrasi
Fokus
Kesetaraan
Aksesibilitas
Cakupan
Tinjauan pustaka sistematis berasal dari bidang kedokteran dan terkait dengan praktik berbasis bukti. Menurut Grant & Booth (hal. 91, 2009) “perluasan praktik berbasis bukti telah menyebabkan semakin beragamnya jenis tinjauan”. Mereka membandingkan dan mengontraskan 14 jenis tinjauan, dengan mencantumkan kekuatan dan kelemahan masing-masing tinjauan.
Tranfield dkk. (2003) membahas asal-usul pendekatan berbasis bukti untuk melakukan tinjauan pustaka dan penerapannya pada disiplin ilmu lain termasuk manajemen dan sains